Graças a invenções como navegadores GPS, estamos esquecendo as contribuições de culturas antigas que forneceram a base engenhosa sobre a qual construímos? Veja mais fotos de dispositivos automotivos. Roberta Casaliggi / iStockphoto p Consideramos muitas coisas como certas no mundo moderno. Os cabos de fibra óptica fornecem enormes quantidades de informações quase à velocidade da luz. Você pode entrar em seu carro e gritar seu destino em seu sistema de navegação GPS, e uma voz digitalizada e sem corpo emite instruções fáceis de seguir. Temos isso muito doce aqui no século 21.
p Conforme o tempo passa, torna-se mais fácil ignorar as contribuições daqueles que vieram antes de nós. Mesmo no século 19, Charles Duell, comissário de patentes dos Estados Unidos, alegadamente comentou que tudo o que pode ser inventado já foi inventado [fonte:Idea Finder].
p Claramente, se Duell disse tal coisa, ele estava longe. Os séculos 20 e 21 testemunharam enormes surtos de engenhosidade. Contudo, suas supostas palavras também revelam um entendimento que parece ter se perdido. Ele entendeu que os humanos experimentaram lampejos de brilho e fizeram descobertas ao longo da história. Ele também entendeu que esses avanços aceleraram tanto o progresso humano que tudo o que se segue parece ter sido construído sobre a base fornecida por essas primeiras invenções. p Talvez nenhuma outra cultura antiga tenha contribuído mais para esse avanço do progresso humano do que a chinesa. Aqui estão dez das maiores invenções da antiga nação, em nenhuma ordem particular.
Você pode agradecer aos antigos alquimistas chineses pelos fogos de artifício - e pelas balas. Lawrence Sawyer / iStockphoto p Começaremos com provavelmente a mais famosa invenção chinesa antiga. Diz a lenda que a pólvora foi acidentalmente descoberta por alquimistas em busca de uma mistura que criaria a imortalidade nos humanos. Ironicamente, o que esses antigos químicos descobriram foi uma invenção que poderia facilmente tirar vidas humanas.
p A pólvora primitiva era feita de uma mistura de nitrato de potássio (salitre), carvão e enxofre, e foi descrito pela primeira vez em 1044 na Coleção das Técnicas Militares Mais Importantes, compilado por Zeng Goliang [fonte:Embaixada da China na África do Sul]. Presume-se que a descoberta da pólvora ocorreu algum tempo antes, já que Zeng descreve três misturas de pólvora diferentes e os chineses a usaram para sinalizadores e fogos de artifício antes de se apropriarem para uso militar em granadas rudimentares.
p Hora extra, percebemos que os metais adicionados à mistura criavam cores brilhantes em explosões de pólvora e - kaboom! - nasceram modernos fogos de artifício. Também é um explosivo útil para projéteis como balas.
Um exemplo da primeira bússola chinesa, costumava ler o destino de uma pessoa, não levá-lo para fora da floresta. Richard Cano / iStockphoto p Onde estaríamos sem a bússola? Estaríamos perdidos, Isso e onde. Aqueles de nós que caminham na floresta ou voam em vários aviões têm que agradecer aos chineses por nos guiarem de volta para casa com segurança.
p Originalmente, os chineses criaram suas bússolas para apontar para o sul verdadeiro. Isso porque eles consideravam o sul, não norte, sua direção cardeal [fonte:Wright]. As primeiras bússolas foram criadas no século IV a.C. e eram feitos de magnetita.
p A mera existência do ímã é fruto de um pouco de sorte. Lodestone é um tipo de magnetita (um minério de ferro magnético) que se torna altamente magnetizado quando atingido por um raio [fonte:Wasilewski]. O resultado é um mineral que é magnetizado em direção aos pólos norte e sul. Não temos certeza de quem teve a ideia inteligente de discernir a direção usando ímã, mas a evidência arqueológica mostra as conchas moldadas na China que se equilibravam em uma tábua de adivinhação; as conchas apontariam a direção da harmonia interior para os antigos adivinhos chineses.
Sem papel, teríamos mapas portáteis? Sem mapas, teríamos explorado o mundo? Alehnia / iStockphoto p Não está totalmente claro quem primeiro surgiu com a ideia de converter pensamentos em uma linguagem escrita. Houve uma corrida de cavalos entre os sumérios na Mesopotâmia, o Harappa no atual Paquistão e os Kemitas no Egito foram os primeiros a formular uma linguagem escrita. Sabemos que as primeiras línguas parecem ter surgido por volta de 5, 000 anos atrás. Pode-se até argumentar que remonta mais cedo - isto é, se alguém incluísse expressões artísticas como pinturas em cavernas como uma forma de linguagem escrita. Assim que a linguagem começou a se desenvolver, no entanto, os humanos escreviam em qualquer coisa que ficasse parada por tempo suficiente. Comprimidos de argila, bambu, papiro e pedra foram apenas algumas das primeiras superfícies de escrita.
p As coisas mudaram depois que os chineses - especificamente, um homem chamado Cai Lun - inventou o protótipo para o papel moderno. Antes da descoberta de Cai, os chineses escreveram em tiras finas de bambu e pedaços de seda, mas em 105 AD, ele criou uma mistura de fibras de madeira e água e pressionou sobre um tecido. A trama do pano permitiu que a umidade na mistura polpuda vazasse, resultando em um papel áspero [fonte:Wisconsin Paper Council]. Não se sabe exatamente o que Cai escreveu em seu primeiro pedaço de papel.
Macarrão Ramen:a 4, Tradição de 000 anos? Andrea Velez-Greene / iStockphoto p Qualquer pessoa que adora uma boa tigela de macarrão e fagioli ou linguine com amêijoas pode querer tirar o chapéu para os chineses antigos por criarem macarrão - não para os italianos, como você deve ter suspeitado.
p A decisão ainda não foi tomada nesse caso, mas parece que os chineses venceram os italianos ou os árabes (não está claro qual) por cerca de 2, 000 anos. Em 2006, arqueólogos escavando um 4, Um assentamento de 000 anos em Lajia, na província de Qinghai, perto da fronteira com o Tibete, descobriu uma tigela virada de macarrão fibroso enterrado sob três metros de terra [fonte:Roach].
p A massa recém-descoberta pode ser a mais antiga do mundo. É feito de dois tipos de grãos de milho, ambos foram cultivados na China por cerca de 7, 000 anos. O que mais, os chineses ainda usam esses grãos para fazer macarrão até hoje.
Esta engenhoca inócua era originalmente um instrumento de guerra. Luminis / iStockphoto p Os chineses também são responsáveis por aliviar o fardo dos humanos em todo o mundo e ao longo do tempo com o carrinho de mão. Um general chamado Jugo Liang, que viveu durante a Dinastia Han, é amplamente creditado por ter criado o conceito de um carrinho de uma roda usado para transportar objetos pesados no século II [fonte:Krebs and Krebs]. A concepção de Jugo errou um pouco o alvo; ele não adicionou o carrinho de mão (alças) que veio depois quando sua invenção foi aprimorada. Ainda, Jugo venceu os europeus por cerca de 1, 000 anos com seu carrinho de mão.
p Originalmente, o veículo foi concebido para fins militares. Reconhecendo as vantagens físicas que o carrinho de mão dava a seus exércitos sobre quaisquer inimigos - eles eram usados como barricadas móveis e também como meio de transporte - os chineses mantiveram sua invenção em segredo por séculos.
p Um antigo conto popular também dá o crédito pela invenção do carrinho de mão a um fazendeiro do século I a.C. chamado Ko Yu [fonte:Leinhard]. Embora sua existência seja questionável, há um traço comum entre Jugo e Ko:como o general, diz-se que o fazendeiro manteve o carrinho de mão em segredo, descrevendo-o em código.
É difícil de acreditar, mas este sismógrafo é o resultado de um elaborado navio de bronze criado quase 2, 000 anos atrás. Jason Reed / Getty Images p Embora os chineses não pudessem dizer a ninguém exatamente o que um terremoto media na escala Richter (uma vez que a escala Richter não foi criada até 1935), eles conseguiram inventar o primeiro detector de terremotos do mundo - um sismógrafo. Não apenas o astrônomo imperial Chang Heng criou um sismógrafo durante a Dinastia Han no início do século II, ele criou um magnificamente bonito.
p A criação de Heng foi uma pesada embarcação de bronze com nove dragões voltados para baixo embutidos em sua parte externa. Os dragões foram espaçados equidistantes uns dos outros no navio, e abaixo de cada dragão, um sapo separado olhou para cima enquanto cada sapo mantinha sua boca aberta.
p Dentro do navio, um pêndulo ficou pendurado imóvel até que um tremor o moveu. Neste ponto, a oscilação do pêndulo acionou as alavancas internas do sismógrafo. Isso desencadearia o lançamento de uma bola presa na boca do dragão voltada para a direção do epicentro do terremoto. A bola então cairia na boca do sapo diretamente abaixo dela [fonte:Agência de Notícias Xinhua]. Este primeiro sismógrafo parece um pouco básico, mas seria outro 1, 500 anos antes que as nações ocidentais desenvolvessem suas próprias versões [fonte:Ásia Central].
Para os antigos chineses! Klaas Jan Schraa / iStockphoto p Você pode agradecer aos chineses pelo etanol e álcool isopropílico - sem falar na cerveja, vinho e licor. Quando você pensa sobre isso, poucas das engenhosidades do homem proporcionaram tanta alegria e tristeza quanto o álcool.
p Por muitos anos, presumiu-se que a fermentação do álcool surgiu de outros, processos semelhantes. No início do século III a.C., os chineses descobriram como refinar produtos alimentícios como vinagre e molho de soja usando técnicas de fermentação e destilação [fonte:Huang]. As bebidas alcoólicas viriam logo em seguida.
p Recentes descobertas arqueológicas atrasaram muito mais a data da fermentação chinesa e da criação de álcool. Fragmentos de cerâmica de nove mil anos descobertos na província de Henan mostram vestígios de álcool. Esta descoberta prova que os chineses foram os primeiros a fazer álcool, desde os detentores do título anterior, os antigos árabes, não veio com bebidas alcoólicas até 1, 000 anos depois [fonte:Walter].
Os papagaios fazem parte da cultura chinesa há cerca de 2, 400 anos. JinYoung Lee / iStockphoto p Dois antigos chineses compartilham o crédito por terem feito uma das maiores reivindicações da China para a fama. Durante o século IV a.C., Gongshu Ban e Mo Di, patrono das artes e filósofo, respectivamente, construiu pipas em forma de pássaro que mergulhavam e mergulhavam no vento. A novidade da dupla pegou rapidamente.
p Hora extra, os chineses adaptaram e adicionaram ao design inicial da pipa e encontraram novos usos para ela além da diversão. As pipas se tornaram uma maneira fácil de pescar sem um barco, simplesmente usando uma linha e um anzol pendurados na pipa e pendurada em um corpo de água inacessível. As pipas também se tornaram instrumentais em aplicações militares, servindo como drones não tripulados que entregavam cargas úteis de pólvora às fortificações inimigas. Em 1232, os chineses empregaram pipas para lançar panfletos de propaganda sobre um acampamento de prisioneiros de guerra mongol, instando os chineses capturados a se rebelarem e, eventualmente, alcançar seus captores [fonte:Pleskacheuskaya].
p Breve, o desejo de voar se casaria com a tecnologia da pipa para produzir outra invenção chinesa, a asa delta.
A asa delta nem sempre foi uma atividade divertida para o planador. Na China antiga, imperadores forçavam os criminosos a voar de asa delta para a diversão do governante. Daniel Cardiff / iStockphoto p Como discutimos anteriormente, pipas foram inventadas no século IV a.C. No final do século VI d.C., os chineses conseguiram construir pipas grandes e aerodinâmicas o suficiente para sustentar o peso de um homem de tamanho médio. Era apenas uma questão de tempo até que alguém decidisse simplesmente remover os fios da pipa e ver o que acontecia.
p Os chineses usavam pipas sem amarras que hoje conhecemos como asa-delta. Contudo, essas "pipas" não eram usadas para passeios emocionantes:os imperadores tinham prazer em forçar criminosos condenados e inimigos capturados a pular de penhascos enquanto estavam presos aos planadores. Um pobre homem voou três quilômetros antes de pousar com segurança [fonte:Wright]. Com esses primeiros voos, os chineses haviam superado a engenhosidade europeia em 1335 anos [fonte:Pleskacheuskaya].
A seda chinesa era tão valorizada em todo o mundo, que quase sozinho abriu a nação insular ao comércio pacífico. Specular / iStockphoto p Os mongóis, os bizantinos, os gregos e romanos se viram, infelizmente, enfrentando inovações militares chinesas como a pólvora. Era seda, Contudo, que ajudou a negociar a paz entre a China antiga e outras culturas. A demanda por seda era tão alta que o tecido fino ajudou a conectar a China com o mundo exterior por meio do comércio [fonte:Columbia University]. O tecido deu origem às famosas rotas comerciais da Rota da Seda, que eventualmente se estendiam da China ao Mediterrâneo, África, Oriente Médio e Europa.
p O método para manipular este material produzido pelo bicho-da-seda existia 4, 700 anos atrás. Um pergaminho contendo um artigo sobre a produção de seda foi encontrado na tumba criada durante o período Liangzhu, que durou de 3330 a 2200 a.C. [fonte:ChinaCulture.org]. Os chineses guardaram de perto a origem da seda; eles só perderam o controle de seu segredo quando monges da Europa colocaram as mãos em ovos de bicho-da-seda e os levaram de volta para o oeste [fonte:Columbia University].
