O termo "ecossistema" foi cunhado por Arthur Tansley em 1935 .

Tansley, um botânico britânico, apresentou o termo para descrever as interações complexas entre organismos vivos e seu ambiente físico. Ele enfatizou que os ecossistemas não são apenas coleções de espécies, mas unidades integradas onde os fluxos de energia e os nutrientes ciclo.