Variações dentro de uma espécie são absolutamente cruciais para que a seleção natural ocorra. Aqui está o porquê:

* A seleção natural atua na variação existente: A seleção natural não cria novas características; Atua sobre as características que já existem dentro de uma população. Essas variações podem estar em características físicas, comportamentos ou mesmo a capacidade de suportar certas pressões ambientais.
* Sobrevivência e reprodução diferencial: Se todos os indivíduos em uma população fossem idênticos, todos teriam igualmente provável que sobrevivissem e se reproduzissem. No entanto, variações significam que alguns indivíduos podem ser mais adequados ao seu ambiente do que outros. É mais provável que esses indivíduos sobrevivam, reproduzem e transmitam suas traços vantajosos para seus filhos.
* Adaptação ao longo do tempo: Ao longo de gerações, a frequência de características vantajosas aumenta dentro da população, enquanto características menos vantajosas diminuem. Esse processo, impulsionado pela seleção natural, leva à adaptação - a mudança gradual em uma espécie ao longo do tempo para melhor se adequar ao seu ambiente.

Pense assim:

Imagine uma população de pássaros com tamanhos variados de bico. Se ocorrer uma seca e apenas sementes difíceis estiverem disponíveis, os pássaros com bicos maiores e mais fortes poderão quebrar as sementes e sobreviver. É mais provável que esses pássaros se reproduzam, passando seus genes fortes de bico para seus filhos. Com o tempo, a população mudará para ter mais pássaros com bicos maiores.

Sem variações, não haveria diferenças para a seleção natural para agir, e a evolução não ocorreria.