Os dois principais tipos de sucessão ecológica são:

1. Sucessão primária: Isso ocorre em áreas onde não há solo ou vida anterior. É um processo lento, começando com a colonização de rocha nua, areia ou cinzas vulcânicas.

Exemplos:
* erupções vulcânicas: Os fluxos de lava criam uma nova terra, que é então colonizada por espécies pioneiras.
* Retiro da geleira: As geleiras escavam vales, deixando para trás rochas nuas que são gradualmente colonizadas por plantas e animais.

2. Sucessão secundária: Isso ocorre em áreas onde um distúrbio removeu a comunidade anterior, mas o solo permanece. É mais rápido que a sucessão primária porque o solo e os nutrientes já estão presentes.

Exemplos:
* incêndios florestais: Os incêndios florestais destroem a vegetação existente, mas deixam o solo intacto.
* Abandono das terras agrícolas: Quando as terras agrícolas não são mais usadas, ela pode ser colonizada por plantas e animais.
* inundação: As inundações podem remover a vegetação existente, mas deixar o solo intacto.

A sucessão primária e secundária leva ao desenvolvimento de uma comunidade clímax, que é um ecossistema estável e maduro.