Os primeiros organismos a ocupar uma paisagem árida após um evento como o retiro glacial são chamados de espécies pioneiras .

Esses organismos resistentes são adaptados para sobreviver em condições adversas com recursos limitados. Eles geralmente incluem:

* líquenes: Esses organismos simbióticos (fungos e algas) podem quebrar a rocha, criando o solo.
* Mosses: Os musgos podem tolerar baixos níveis de nutrientes e ajudar a manter a umidade.
* Bactérias : As bactérias desempenham um papel crucial na decomposição da matéria orgânica e na disponibilização de nutrientes.
* plantas simples: Algumas gramíneas e flores silvestres podem crescer em solo fino e ajudar a estabilizar o solo.

A chegada dessas espécies pioneiras é o primeiro passo na sucessão ecológica , um processo de mudança gradual na composição das espécies de uma comunidade ao longo do tempo. À medida que as espécies pioneiras modificam o meio ambiente, elas possibilitam que outras espécies mais complexas colonizem a área, levando a um ecossistema mais diversificado e estável.