O campo da ciência que investiga idéias sobre uma possível origem extraterrestre da vida é chamada
astrobiologia .
A astrobiologia é um campo multidisciplinar que abrange astronomia, biologia, química, geologia e física. Ele pretende entender:
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As origens da vida: Como a vida surgiu na terra e poderia ter surgido em outro lugar?
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A distribuição da vida no universo: Estamos sozinhos no universo? Existem outros planetas ou luas capazes de apoiar a vida?
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A habitabilidade de planetas e luas: Que condições são necessárias para que a vida exista?
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A natureza da vida extraterrestre: Se encontrarmos a vida além da Terra, como pode ser?
Os pesquisadores de astrobiologia usam uma variedade de métodos para estudar essas questões, incluindo:
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Astronomia observacional: Procurando planetas e luas que poderiam potencialmente abrigar a vida.
* Experiências de laboratório: Simulando as condições do início da Terra ou de outros planetas para estudar as origens da vida.
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Exploração espacial: Enviando espaçonave a outros planetas e luas para procurar sinais de vida.
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Bioinformática: Analisando seqüências de DNA e proteína para procurar semelhanças entre a vida na Terra e a potencial vida extraterrestre.
Embora a busca por vida extraterrestre ainda esteja em andamento, a astrobiologia é um campo em rápido crescimento, com o potencial de revolucionar nossa compreensão do universo e nosso lugar dentro dele.