Definir a coisa da vida "mais simples" é complicada, porque diferentes critérios podem levar a respostas diferentes. Aqui estão dois candidatos:

1. Vírus:

* Argumentos para: Os vírus são incrivelmente pequenos e simples, consistindo em material genético (DNA ou RNA) envolto em um revestimento de proteína. Eles não têm a capacidade de se reproduzir por conta própria e exigem que uma célula hospedeira se replique.
* Argumentos contra: Os vírus não são considerados verdadeiramente "vivos" por alguns cientistas, porque não têm as máquinas complexas necessárias para a vida independente.

2. Micoplasmas:

* Argumentos para: Os micoplasmas são os menores e mais simples organismos auto-replicantes conhecidos. São bactérias que não têm parede celular e têm um genoma relativamente pequeno.
* Argumentos contra: Embora pequenos e simples, eles ainda são considerados complexos em comparação com os vírus, pois possuem um conjunto completo de máquinas celulares para vida independente.

Por fim, a coisa viva "mais simples" depende da sua definição de "viver" e "simples". Tanto os vírus quanto os micoplasmas são exemplos fascinantes de formas de vida minimalistas, empurrando os limites do que consideramos vivo.