Uma nova pesquisa mostra que seções da costa da Baía de São Francisco estão afundando a taxas de quase meia polegada (10 milímetros) por ano.

Conhecimento de onde o solo na área da baía está afundando, e por quanto, não está incluído nos mapas de planejamento oficiais que as autoridades usam para avaliar o risco de inundação local devido à elevação do nível do mar.

As novas descobertas aparecem em um artigo publicado em 7 de março na revista. Avanços da Ciência . O autor principal é Manoochehr Shirzaei, professor assistente na Escola de Exploração Terrestre e Espacial da ASU (SESE) e membro da equipe de planejamento de Mudança do Nível do Mar da NASA. Seu co-autor é Roland Bürgmann, da Universidade da Califórnia, Berkeley.

Os cientistas mediram o quanto a terra ao longo da costa da baía afundou com imagens interferométricas usando radar de abertura sintética da órbita da Terra para detectar a elevação. A técnica é sensível o suficiente para medir mudanças ano a ano na elevação local do solo de até um milímetro. Seu estudo usou dados de 2007 a 2011.

"Embora descobrimos que a maior parte da costa da baía está afundando menos de dois milímetros por ano, "diz Shirzaei, "em várias áreas, descobrimos taxas de subsidência de 10 milímetros por ano e mais."

Ele aponta a Ilha do Tesouro da Baía de São Francisco como um exemplo de terra que está afundando a uma taxa relativamente alta. A ilha, localizado no meio do caminho entre San Francisco e Oakland, foi criado como aterro para a Exposição Internacional Golden Gate de 1939, mas agora é principalmente uma mistura de edifícios históricos. O canto noroeste da Ilha do Tesouro está afundando a uma taxa de meia a três quartos de uma polegada (12 a 20 milímetros) por ano.

Isto é, os cientistas dizem, típico da maioria das áreas de subsidência de terra na área da baía. Muitos são antigos aterros que estão se compactando lentamente, enquanto outros são locais onde riachos e rios estão depositando camadas sucessivas de lama à medida que fluem para a baía.

Não está nos mapas de planejamento da FEMA

Os cientistas observam esse estado, condado, e as administrações municipais atualmente usam mapas preparados pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) para fazer planos para lidar com possíveis inundações.

Os mapas de cenário de inundação aumentada da FEMA usam dados do estudo costeiro da área da baía de São Francisco da agência para estimar como a planície de inundação costeira mudaria com um pé, 2 pés, e aumento de 3 pés nos níveis de água da baía.

Quando Shirzaei e Bürgmann examinaram diferentes cenários de elevação do nível do mar, eles descobriram que para a costa da Baía de São Francisco no ano 2100, cerca de 20 a 160 milhas quadradas (51 a 413 quilômetros quadrados) enfrentam o risco de inundações.

Mas isso era apenas devido ao aumento do nível do mar. Quando eles adicionaram os efeitos de afundamento ao longo da costa, eles descobriram que a área ameaçada pelo aumento da água era notavelmente maior:48 a 166 milhas quadradas (125 a 429 quilômetros quadrados).

"Existem muitas estimativas e modelos para a elevação do nível do mar, "Shirzaei diz, "mas todos eles ficam aquém porque não levam em conta as mudanças na elevação do terreno."

Essas estimativas são conservadoras, acrescentam os pesquisadores. Marés altas extremas, grandes tempestades, e períodos de alto escoamento de chuva e derretimento da neve nos rios que alimentam a baía podem elevar o nível da água da baía temporariamente acima do projetado pelo aumento do nível do mar.

"Inundações causadas pela elevação do nível do mar são claramente um problema em muitas áreas urbanas costeiras, "diz o co-autor Bürgmann." Este tipo de análise provavelmente será relevante em todo o mundo, e pode ser expandido para muito, escala muito maior. "

Alto impacto econômico

Quando a terra anteriormente seca se torna inundada, causa a contaminação da água salgada das águas superficiais e subterrâneas e acelera a erosão costeira e as perdas de zonas húmidas.

Mas os cientistas destacam duas áreas de afundamento na costa da baía, onde as inundações teriam um alto impacto econômico. São Francisco International Airport e Foster City.

O aeroporto, construído principalmente em aterro, lida com mais de 200, 000 pousos anuais e vê 56 milhões de passageiros passando por ele a cada ano. O aeroporto é um destino para os viajantes na área da baía e um hub para voos domésticos e internacionais. Os dados dos cientistas mostram que, quando a subsidência da terra é combinada com o aumento projetado do nível do mar, a água cobrirá quase metade das pistas e pistas de taxiamento do aeroporto até o ano 2100.

Foster City, que fica a meio caminho entre San Francisco e San Jose, foi construído na década de 1960, parcialmente em aterro projetado. Ela se tornou o lar de um número crescente de empresas de alta tecnologia e TI porque os imóveis são limitados e caros na área da baía ao norte e ao sul. Contudo, as partes da cidade que foram construídas em aterros estão diminuindo e, juntamente com o aumento do nível do mar, partes significativas da cidade estarão em risco de inundação até 2100.

Esperando ansiosamente

Os pesquisadores observam que os mapas da FEMA da área da baía precisam ser atualizados com as medições de subsidência da terra, bem como as projeções recentes do aumento do nível do mar, para que as autoridades locais possam fazer melhores planos de resiliência às inundações.

Infelizmente, Shirzaei diz, O afundamento do solo ao longo da costa amplia muito os efeitos do aumento do nível do mar porque os dois processos trabalham juntos para piorar a situação.

Ele diz, "O terreno desce, o nível do mar sobe, e as águas das enchentes vão muito mais para o interior do que qualquer uma das mudanças produziria por si mesma. "