A tigela de poeira não era resultado de pessoas prejudicando diretamente as florestas. Foi causado principalmente pela destruição das pastagens das grandes planícies, que foram convertidas em terras agrícolas durante o início do século XX.

Aqui está como aconteceu:

* arremessamento excessivo: Os agricultores armarem vastas faixas de gramíneas nativas da pradaria, que mantinham o solo no lugar e impediam a erosão.
* Falta de rotação da colheita: Muitos agricultores plantaram as mesmas culturas ano após ano, esgotando o solo de seus nutrientes e deixando -o vulnerável à erosão eólica.
* seca: Uma seca severa na década de 1930 agravou o problema. Sem gramíneas para proteger o solo superficial, o solo seco e solto foi facilmente captado por ventos fortes, criando tempestades enormes de poeira.

Portanto, embora o poeira não estivesse diretamente relacionado à destruição da floresta, foi uma conseqüência de práticas agrícolas insustentáveis ​​nas grandes planícies, historicamente cobertas de pastagens.