Uma folha de repente não se torna uma coisa que não vive em um ponto específico. É um processo mais gradual de decomposição . Aqui está como isso quebra:

* folha viva: Uma folha viva está realizando ativamente suas funções como fotossíntese, respiração e transpiração. É composto por células vivas.
* senescência: À medida que as idades de folhas, começa a senesce. Este é um processo natural em que quebra seus próprios componentes. A clorofila (o pigmento verde) se degrada, fazendo com que a folha mude de cor.
* Destacamento: Eventualmente, as folhas se destacam da planta. Neste ponto, não está mais recebendo nutrientes ou água.
* Decomposição: Bactérias, fungos e outros decompositores começam a quebrar a matéria orgânica da folha. Esse processo libera nutrientes de volta ao meio ambiente.

Então, quando se torna "não-viva"?

Não há ponto de corte claro. Uma vez que as folhas se destacam, ela não está mais funcionando como parte viva da planta. No entanto, o processo de decomposição ainda é um processo biológico e, mesmo em seu estado em decomposição, a folha ainda está sendo atuada por organismos vivos.

Pense desta maneira: É mais um espectro do que uma linha nítida. À medida que a folha se decompõe, ela passa de uma estrutura viva para uma complexa mistura de material orgânico e, eventualmente, para compostos mais simples.