O deserto de Mojave é um ambiente severo com temperaturas extremas, baixa chuva e solo ruim. Como resultado, as plantas que vivem lá desenvolveram adaptações únicas para sobreviver:
Conservação de água: *
raízes profundas: Muitas plantas têm raízes profundas que chegam a fontes de água subterrânea, permitindo que elas acessassem a água indisponível a plantas com raízes mais rasas.
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raízes rasas: Algumas plantas têm sistemas radiculares superficiais e generalizados que absorvem rapidamente qualquer água superficial após chuvas pouco frequentes.
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Succulência: Plantas como cactos e suculentas armazenam água em suas hastes, folhas ou raízes para sobreviver a períodos de seca.
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Área superficial da folha reduzida: Muitas plantas têm folhas pequenas, em forma de agulha, ou até não têm folhas completamente, reduzindo a perda de água através da transpiração (evaporação das folhas).
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cutículas grossas: As plantas têm uma camada externa grossa e cerosa (cutícula) em suas folhas e caules que ajudam a evitar a perda de água.
tolerância ao calor: *
estômatos afundados: Os estômatos, os poros pelos quais as plantas trocam gases, são afundados nas folhas para reduzir a perda de água através da transpiração.
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cor leve: Muitas plantas têm folhas ou caules de cor clara que refletem o calor, mantendo a planta mais refrigerada.
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folhas peludas: Algumas plantas têm folhas peludas que criam uma camada de isolamento, reduzindo a perda de água através da transpiração.
Outras adaptações: *
Dormância: Muitas plantas ficam adormecidas durante os períodos mais quentes e secos, reduzindo sua atividade metabólica e requisitos de água.
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crescimento rápido: Algumas plantas, como anuais, têm um curto ciclo de vida, completando seu crescimento e reprodução durante a breve estação chuvosa.
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defesas químicas: Muitas plantas produzem toxinas ou outros produtos químicos para impedir os herbívoros, protegendo seus recursos limitados.
Exemplos de plantas do deserto de Mojave e suas adaptações: *
Joshua Tree: Root de torneira profunda, casca grossa para proteção contra sol e fogo e folhas de armazenamento de água.
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Creosote Bush: Root de torneira profunda, pequenas folhas de couro e produtos químicos tóxicos para impedir os herbívoros.
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cholla cactus: Espinhos para proteção, sistema de raízes rasos para absorver rapidamente a chuva e uma cutícula grossa e cerosa.
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mojave yucca: Folhas profundas de torre, grossa e de couro e caules de flor longa para atrair polinizadores.
Essas adaptações permitem que as plantas do deserto de Mojave prosperem em um ambiente desafiador. Ao conservar a água, tolerar temperaturas extremas e se protegendo de herbívoros, eles se tornaram incrivelmente resistentes e diversos.
