Aqui estão duas idéias sobre a evolução proposta pelos cientistas no século XVIII:

1. Lamarck propôs que os organismos pudessem repassar características que adquiriram durante a vida em seus filhos. Por exemplo, ele acreditava que as girafas evoluíram seus pescoços longos porque seus ancestrais os esticaram para alcançar folhas altas. Embora essa teoria tenha sido posteriormente refutada, foi uma tentativa significativa de explicar como os organismos mudaram com o tempo.

2. Erasmus Darwin (1731-1802) e o conceito de descendência comum: Embora não seja uma teoria da evolução totalmente formada, Erasmus Darwin (avô de Charles Darwin) propôs que toda a vida se originasse de um ancestral comum. Ele observou semelhanças entre espécies diferentes e acreditava que as mudanças ao longo do tempo levaram à diversidade da vida. Suas idéias lançaram algumas bases para a teoria da evolução posterior de seu neto pela seleção natural.

É importante observar que nem Lamarck nem Erasmus Darwin propuseram o mecanismo de seleção natural como força motriz por trás da evolução. Mais tarde, esse conceito foi desenvolvido por Charles Darwin e Alfred Russel Wallace em meados do século XIX.