Durante a noite, quando a temperatura cai, o ar próximo ao solo esfria mais rapidamente do que o ar mais alto. Como resultado, o ar frio desce para as áreas baixas. Este processo de fluxo de ar em declive é chamado de "fluxo catabático".

À medida que o ar mais frio e denso afunda nos vales, ele deslocará o ar mais quente que já existe lá. Este ar mais quente começará a flutuar acima do ar frio, formando uma camada de ar mais quente e úmido. Essa camada de ar quente atua como um cobertor, evitando que o ar frio se disperse e permitindo que a neblina se acumule.

Além disso, quando a umidade relativa é alta, o vapor d'água no ar começa a condensar, formando pequenas gotículas de água. Essas gotículas se tornarão visíveis como neblina quando iluminadas pelo sol ou outras fontes de luz.

A combinação de fluxo catabático e alta umidade relativa cria as condições perfeitas para a formação de neblina nos vales. É por isso que muitas vezes você vê neblina nos vales durante as noites e manhãs frias de inverno, enquanto as colinas e montanhas circundantes podem estar claras.