Um dilema ambiental é uma situação de tomada de decisão em que diferentes opções têm impactos ambientais diferentes e conflitantes. Estes cenários podem ser complexos e a escolha “certa” nem sempre é clara. Por exemplo, uma cidade pode estar a considerar construir uma nova autoestrada ou investir em transportes públicos, sabendo que a primeira opção reduzirá o congestionamento do tráfego e impulsionará o crescimento económico, mas também aumentará a poluição e contribuirá para as alterações climáticas.

Outros dilemas ambientais incluem a escolha de fraturar para obter gás natural, desenvolver parques solares em terras agrícolas e proteger espécies ameaçadas que podem ameaçar as atividades humanas. Estas decisões são muitas vezes difíceis de tomar e não existe uma solução única para todos.

Os dilemas ambientais podem ser abordados através de várias abordagens, incluindo análise de custo-benefício, avaliação de impacto ambiental e análise de decisão multicritério. Estes métodos ajudam a pesar os diferentes impactos das diferentes opções e a tomar decisões informadas.

É importante notar que os dilemas ambientais não se limitam a fazer a escolha “certa” ou “errada”. Em vez disso, tratam-se de identificar e compreender os diferentes impactos das diferentes opções e de tomar a melhor decisão possível, dadas as circunstâncias.