A chuva ácida pode ter vários efeitos negativos nas árvores:

1. Danos nas folhas:
- A chuva ácida causa danos diretos aos tecidos foliares, causando amarelecimento, escurecimento e queda prematura das folhas.
- Os compostos ácidos podem romper a cutícula cerosa que protege as folhas, tornando-as mais suscetíveis à perda de água, poluentes e doenças.

2. Lixiviação de nutrientes:
- A chuva ácida pode remover nutrientes essenciais do solo, como cálcio, magnésio e potássio.
- Esse esgotamento de nutrientes enfraquece as árvores, tornando-as mais suscetíveis a danos causados ​​por geadas, pragas e doenças.

3. Acidificação do solo:
- A chuva ácida contribui para a acidificação do solo, diminuindo o pH do solo.
- Solos ácidos podem liberar elementos nocivos como alumínio e metais pesados ​​na solução do solo, que podem ser tóxicos para as raízes das árvores.

4. Fotossíntese reduzida:
- A chuva ácida pode danificar os cloroplastos, organelas responsáveis ​​pela fotossíntese.
- Isto prejudica a capacidade da árvore de produzir energia através da fotossíntese, afetando o crescimento e a saúde geral.

5. Danos na raiz:
- A natureza ácida da chuva ácida pode danificar os pelos finos das raízes, reduzindo a capacidade da árvore de absorver água e nutrientes.
- As raízes enfraquecidas tornam as árvores mais suscetíveis à seca e a outras tensões ambientais.

6. Mecanismos de defesa reduzidos:
- A chuva ácida pode enfraquecer as defesas naturais das árvores contra pragas e doenças.
- Árvores estressadas são mais vulneráveis ​​a ataques de insetos, fungos e outros patógenos.

7. Declínio da floresta:
- Os efeitos cumulativos da chuva ácida em árvores individuais podem levar ao declínio generalizado das florestas.
- Este declínio pode ter consequências ecológicas, tais como a redução da biodiversidade, alterações na química do solo e alterações nas condições climáticas locais.

A gravidade dos impactos da chuva ácida nas árvores depende de vários factores, incluindo o nível de acidez da chuva, a sensibilidade das espécies de árvores e a duração e frequência dos eventos de chuva ácida. Algumas espécies de árvores são mais tolerantes à chuva ácida do que outras, e regiões com maior capacidade tampão nos seus solos podem sofrer efeitos menos severos.