O dióxido de carbono (CO2) é essencial para as plantas e outros organismos fotossintéticos porque é a principal fonte de carbono para a produção de compostos orgânicos. No processo de fotossíntese, as plantas usam a energia luminosa do sol para converter CO2 e água em glicose e oxigênio. A glicose é um açúcar que fornece energia às plantas, enquanto o oxigênio é liberado como resíduo da fotossíntese.

O carbono do CO2 é incorporado à estrutura da glicose e de outros compostos orgânicos, como proteínas, lipídios e ácidos nucléicos. Esses compostos são essenciais para o crescimento e desenvolvimento das plantas e também fornecem energia para os processos metabólicos da planta.

Sem um fornecimento suficiente de CO2, as plantas não conseguem produzir os compostos orgânicos de que necessitam para sobreviver. Isso pode levar ao crescimento atrofiado, amarelecimento das folhas e, eventualmente, morte. Além disso, os baixos níveis de CO2 também podem reduzir a quantidade de oxigénio que as plantas libertam para a atmosfera, o que pode ter impactos negativos no ambiente e na saúde humana.

A concentração de CO2 na atmosfera tem aumentado continuamente desde a Revolução Industrial, devido à queima de combustíveis fósseis e outras atividades humanas. Este aumento nos níveis de CO2 tem sido associado às alterações climáticas e a outros problemas ambientais, mas também teve alguns efeitos positivos no crescimento das plantas.

Em geral, as plantas beneficiam do aumento dos níveis de CO2 até certo ponto. No entanto, níveis muito elevados de CO2 também podem ter efeitos negativos, como a redução do valor nutricional das plantas e torná-las mais suscetíveis a pragas e doenças.

Portanto, é importante manter um equilíbrio na concentração de CO2 na atmosfera para garantir a saúde das plantas e do meio ambiente em geral.