Parecendo uma delegação de torradeiras do espaço, uma geração de energia elétrica, Caminhões de correio autônomos sairão de um parque industrial no subúrbio de Detroit no final deste ano. Sua missão:revolucionar a entrega de correspondências e pacotes.

Cerca de 2, 000 do boxy, brilhante Quadrobot U1 com tração nas quatro rodas, as vans de entrega com tração nas quatro rodas começarão a ser atendidas pelos correios chineses no final deste ano, entregando encomendas em cidades ao longo da populosa costa sul.

A empresa inicial pretende ter mais 30 em serviço de teste de entrega de mercadorias no centro de Detroit e centros suburbanos, incluindo Birmingham e Royal Oak, O CEO e presidente da Mich. Quadrobot, Mike Wang, delineou os planos durante uma entrevista no modesto edifício Madison Heights, onde a empresa que ele fundou começará a montar Quadrobots para serviços nos EUA ainda este ano.

Um nativo de Hangzhou, China, Wang veio para Detroit para estudar design automotivo no College for Creative Studies, uma das melhores escolas de design automotivo e industrial do mundo.

O 'valor da marca' de Detroit

"Eu estava cético no início, mas estou tudo dentro, "disse John Manoogian, um executivo de longa data da indústria automobilística e professor adjunto de design de automóveis no CCS. Manoogian conheceu Wang como aluno do CCS. Ele agora é um investidor da Quadrobot e membro do conselho. A Quadrobot é sediada na área de Detroit e financiada por investidores nos Estados Unidos e na China.

"Mike me mostrou seu protótipo e percebi que era uma visão totalmente única, "Manoogian disse." O negócio de automóveis está passando por mudanças dramáticas. Isso tem a oportunidade de fazer uma grande diferença. "

A maior parte da engenharia do U1 e todo o seu projeto ocorreram no sudeste de Michigan. O U1 tem 35 quilowatts de potência, cerca de 47 cavalos de potência. Isso é o suficiente para um veículo de entrega de bairro, mas a potência de 350 kw está em desenvolvimento para veículos maiores que poderiam ir mais longe e mais rápido. Wang trabalhou com engenheiros locais para desenvolver os veículos.

"Detroit tem a melhor reputação do mundo em engenharia e design automotivo, "disse Wang, 32, que trabalhou em design e estratégia de marca na Fiat Chrysler após se formar no CCS.

"Queríamos que o U1 se parecesse com um veículo de Detroit, "Disse Wang." Há muito valor de marca na cidade de Detroit. "

Entrega 'última milha'

O U1 é o que chamamos de veículo de "última milha", projetado para lidar com a entrega em bairros e centros da cidade. A melhor comparação é o caminhão de correio que sua transportadora usa, mas menor, com energia elétrica e quantidades variáveis ​​de capacidade de condução autônoma. Não é um substituto para veículos de entrega rodoviários e intermunicipais, mas sim para entrega de empresas locais - e na China, o correio local.

"As soluções de última milha são particularmente críticas para áreas urbanas, onde o congestionamento do tráfego torna este tipo de serviço cada vez mais demorado e trabalhoso, "disse Bill Visnic, diretor editorial da revista Society of Automotive Engineers 'Autonomous Vehicle Engineering.

"Espera-se que o serviço de última milha seja um laboratório inicial viável para veículos automatizados, porque essas viagens geralmente serão em rotas definidas e facilmente mapeadas. Também há potencial para aumentar a eficiência de entrega autônoma e recebimento de carona, o que pelo menos em teoria pode ajudar a reduzir o congestionamento. "

O U1 tem um pára-brisa, banco do motorista e controles. Pelo menos os primeiros dois mil serão operados por um motorista enquanto o Quadrobot coleta dados sobre como eles são usados. Um sistema autônomo supervisionará o motorista, frenagem se o U1 entrar em uma curva muito rápido e direção se o motorista fizer uma curva errada.

'Como um animal de estimação'

Um atendente humano cuidará da coleta e entrega do pacote, mas o U1 será capaz de rastrear autonomamente seu operador por uma rua ou em torno de um estacionamento enquanto a pessoa entrega vários pacotes.

"É como um animal de estimação te seguindo, "Disse Wang.

A entrega será mais fácil de automatizar na China, onde armários padronizados substituíram caixas de correio individuais. Wang também prevê usar o U1 como um armário móvel para as pessoas deixarem os objetos para a coleta. Também pode abrigar máquinas de venda automática, incluindo alimentos preparados na hora e posicionados na cidade ou nos bairros para facilitar a coleta de refeições no final do dia.

Wang prevê que alguns desses usos estacionários ocorram enquanto o U1 carrega suas baterias de íon de lítio. A Quadrobot está trabalhando com um fornecedor em um sistema de carga rápida de 300 volts que pode entregar uma carga completa para um turno de entrega de 12 horas em 40 minutos ou mais.

Wang trabalhou no design e na estratégia de marca do SRT Viper na FCA depois de se formar no CCS em 2012. Ele passou muito tempo na fábrica de montagem de baixo volume da Conner Avenue da FCA em Detroit. Esse trabalho influenciou o desenvolvimento do U1, porque a FCA confiava em fornecedores para montar muitos dos módulos do carro esportivo, o mesmo sistema que o Quadrobot usa.

A contratação começa no 2º trimestre

O U1 é modular. O equipamento de corrida, baterias, motores elétricos, direção, etc. são embalados em uma parte inferior que se assemelha a um colchão com rodas. Os fornecedores enviarão esses módulos para as instalações da Quadrobot para montagem e fixação em carrocerias de carga, máquinas de venda automática, etc. Os módulos e o corpo são colocados juntos com parafusos e cola, tornando a montagem barata e de baixo custo.

Três instalações de montagem na China vão empregar cerca de 200 pessoas, Disse Wang. O planejado para Madison Heights deve precisar de cerca de 50 até o final do ano. Ele espera começar a contratar no final do segundo trimestre. A empresa vai realizar uma feira de empregos. Você pode obter informações em www.4-bot.com e [email protected].

A plataforma flexível se presta à fabricação de outros veículos elétricos, incluindo um possível SUV, Disse Wang. Ele está trabalhando com o Michigan Economic Development Corp e Detroit Economic Growth Corp. no desenvolvimento local e emprego.

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