No mundo animal, a camuflagem é uma estratégia de sobrevivência essencial, permitindo que as criaturas se misturem ao ambiente e evitem a detecção por predadores. Agora, investigadores da Universidade de Cambridge e da Universidade de Bristol descobriram novos conhecimentos sobre como as formas únicas dos corpos dos animais e os padrões na sua pele contribuem para a sua camuflagem.

O estudo, publicado na revista “Nature Ecology &Evolution”, fornece uma compreensão mais profunda de como a seleção natural moldou a camuflagem ao longo de milhões de anos e lança luz sobre a intrincada relação entre a aparência de um animal e o seu ambiente.

Harmonia de formas e padrões

Os investigadores analisaram uma grande variedade de animais, incluindo insectos, peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos, e descobriram uma forte correlação entre as formas do corpo dos animais e os tipos de padrões na sua pele ou pelo.

Eles descobriram que animais com coloração disruptiva – padrões que quebram o contorno do corpo – muitas vezes tinham formas corporais alongadas e aerodinâmicas. Esta combinação ajudou-os a misturar-se com o ambiente, à medida que a sua forma e padrões trabalhavam em conjunto para criar um efeito perturbador, tornando mais difícil para os predadores discernirem a sua verdadeira forma.

Em contraste, animais com padrões mais visíveis, como listras, manchas ou barras, tendiam a ter formas corporais mais atarracadas e compactas. Esses padrões funcionavam como “marcas de flash”, redirecionando a atenção do predador para longe das áreas vitais do animal, como a cabeça ou órgãos vitais.

Seleção natural em ação

Os investigadores sugerem que estas descobertas revelam a influência da seleção natural na evolução da camuflagem. Com o tempo, os animais com formas e padrões corporais que melhor correspondiam aos seus habitats específicos tiveram maiores probabilidades de sobrevivência e reprodução, levando à diversificação das estratégias de camuflagem que vemos na natureza.

Por exemplo, em certos habitats, como florestas densas ou gramíneas altas, uma coloração perturbadora combinada com um formato corporal aerodinâmico oferecia a melhor camuflagem. Isso explica por que muitos animais nesses habitats desenvolveram corpos alongados e pele manchada ou manchada.

Em ambientes abertos como savanas ou desertos, onde os animais estão mais expostos, padrões visíveis e formas corporais mais atarracadas foram mais eficazes. Isso ocorre porque as marcas de flash podem assustar ou confundir os predadores, dando aos animais uma chance de escapar.

Os investigadores acreditam que as suas descobertas têm implicações para a compreensão das estratégias de sobrevivência de diferentes espécies e das complexas interações entre predadores e presas. Ao desvendar a intrincada ligação entre a forma do corpo e os padrões de camuflagem, esta investigação contribui para o nosso conhecimento da fascinante diversidade e adaptações encontradas no mundo natural.