As zonas húmidas são ecossistemas complexos que proporcionam uma variedade de funções importantes, incluindo:

- Filtragem de água :As zonas húmidas actuam como filtros naturais, removendo os poluentes da água à medida que esta flui através delas. Isto ajuda a melhorar a qualidade da água e a proteger os ecossistemas a jusante.
- Controle de inundações :As zonas húmidas podem ajudar a reduzir as inundações, armazenando água durante chuvas fortes e libertando-a lentamente ao longo do tempo. Isto pode ajudar a proteger propriedades e infra-estruturas contra danos.
- Habitat :As zonas húmidas fornecem habitat para uma variedade de plantas e animais, incluindo muitas espécies ameaçadas e em perigo. As zonas húmidas também são importantes para as aves migratórias, que as utilizam como locais de descanso e alimentação durante as suas longas viagens.
- Armazenamento de carbono :As zonas húmidas armazenam grandes quantidades de dióxido de carbono, o que ajuda a regular o clima. Quando as zonas húmidas são drenadas ou destruídas, este carbono é libertado na atmosfera, contribuindo para as alterações climáticas.

Aqui está uma explicação mais detalhada de como funcionam as zonas úmidas:

Filtragem de água

À medida que a água flui através de uma zona húmida, ela passa através de uma variedade de plantas e substratos diferentes. Estas plantas e substratos ajudam a remover poluentes da água, absorvendo-os, prendendo-os nas raízes ou decompondo-os. Alguns dos poluentes que as zonas húmidas podem remover incluem:

- Nitrogênio e fósforo :Esses nutrientes são essenciais para o crescimento das plantas, mas também podem causar poluição da água quando estão presentes em altas concentrações. As zonas húmidas podem ajudar a remover o azoto e o fósforo da água, absorvendo-os nas plantas e no solo.
- Metais pesados :Metais pesados ​​são metais tóxicos que podem contaminar o abastecimento de água. As zonas húmidas podem ajudar a remover metais pesados ​​da água, ligando-os aos seus sedimentos.
- Poluentes orgânicos :Poluentes orgânicos são produtos químicos que podem vir de diversas fontes, incluindo pesticidas, herbicidas e resíduos industriais. As zonas húmidas podem ajudar a remover poluentes orgânicos da água, decompondo-os em compostos inofensivos.

Controle de inundações

As zonas húmidas podem ajudar a reduzir as inundações, armazenando água durante chuvas fortes e libertando-a lentamente ao longo do tempo. Isto pode ajudar a proteger propriedades e infra-estruturas contra danos. As zonas húmidas também podem ajudar a reduzir a erosão, estabilizando os solos e evitando que sejam arrastados pelas águas das cheias.

Habitat

As zonas húmidas fornecem habitat para uma variedade de plantas e animais, incluindo muitas espécies ameaçadas e em perigo. As zonas húmidas são importantes para as aves migratórias, que as utilizam como locais de descanso e alimentação durante as suas longas viagens. Algumas das plantas e animais que podem ser encontrados em zonas húmidas incluem:

- Aves aquáticas :As zonas húmidas são o lar de uma variedade de aves aquáticas, incluindo patos, gansos e cisnes.
- Pássaros Limícolas :As zonas húmidas também albergam uma variedade de aves limícolas, incluindo maçaricos, tarambolas e alfaiates.
- Peixe :As zonas húmidas fornecem habitat para uma variedade de peixes, incluindo robalo, peixe-gato e peixe-lua.
- Anfíbios :As zonas húmidas também albergam uma variedade de anfíbios, incluindo rãs, sapos e salamandras.

Armazenamento de carbono

As zonas húmidas armazenam grandes quantidades de dióxido de carbono, o que ajuda a regular o clima. Quando as zonas húmidas são drenadas ou destruídas, este carbono é libertado na atmosfera, contribuindo para as alterações climáticas. As zonas úmidas armazenam carbono de duas maneiras:

- Armazenamento acima do solo :As zonas húmidas armazenam carbono na forma de plantas, árvores e outras vegetações.
- Armazenamento subterrâneo :As zonas húmidas também armazenam carbono na forma de turfa, que é uma matéria orgânica parcialmente decomposta que se acumula nas zonas húmidas.