Durante milénios, os humanos têm lutado pela limpeza, acreditando que esta é essencial para uma boa saúde. No entanto, um estudo recente desafia esta noção ao sugerir que os humanos antigos que viviam em condições relativamente insalubres podem ter sido mais saudáveis ​​do que os seus homólogos mais higiénicos.

O estudo, publicado na revista Nature Communications, analisou a placa dentária de humanos antigos de vários períodos, desde o Neolítico até a Idade Média. Os investigadores descobriram que os indivíduos que viveram em períodos anteriores, quando as práticas de higiene eram menos desenvolvidas, tinham taxas significativamente mais baixas de cáries dentárias e doenças gengivais em comparação com aqueles que viveram em períodos posteriores.

Uma explicação para esta descoberta surpreendente é que o microbioma oral dos humanos antigos era mais diversificado e resistente, contendo uma gama mais ampla de bactérias benéficas que ajudavam a proteger contra doenças orais. Os investigadores sugerem que os humanos modernos, com o seu foco excessivo na higiene e na utilização de produtos antimicrobianos, podem ter perturbado inadvertidamente o delicado equilíbrio do seu microbioma oral, tornando-os mais suscetíveis a problemas dentários.

Além disso, o estudo descobriu que os humanos antigos tinham níveis mais elevados de certas proteínas que estimulam o sistema imunológico na saliva, sugerindo que o seu sistema imunológico estava mais bem equipado para combater infecções e doenças. Isto poderia explicar por que eles eram menos propensos a doenças, apesar de viverem em condições insalubres.

As conclusões deste estudo desafiam a crença de longa data de que a limpeza é sempre benéfica para a saúde. Embora manter uma boa higiene seja sem dúvida importante, é possível que a nossa obsessão moderna pela limpeza possa estar a causar mais danos do que benefícios ao perturbar o equilíbrio natural das nossas comunidades microbianas.

É importante notar que o estudo se concentrou especificamente na saúde oral e os resultados podem não se aplicar necessariamente a outros aspectos da saúde. Mais pesquisas são necessárias para determinar as implicações mais amplas destas descobertas e para compreender o equilíbrio ideal entre limpeza e diversidade microbiana para a saúde geral.