Os cães da pradaria (Cynomys spp.) são pequenos roedores escavadores que habitam as pastagens da América do Norte. Eles são conhecidos por suas estruturas sociais complexas e seus impactos no meio ambiente. Uma das maneiras pelas quais os cães da pradaria podem influenciar seu ambiente é alterando o acúmulo de metais nas plantas.

Os cães da pradaria criam uma variedade de perturbações no solo, incluindo cavar tocas e montes e pastar na vegetação. Estas perturbações podem afectar as propriedades físicas e químicas do solo, o que por sua vez pode influenciar a absorção e acumulação de metais pelas plantas.

Por exemplo, tocas de cães da pradaria podem criar canais que permitem que a água e os nutrientes se infiltrem mais profundamente no solo, o que pode aumentar a disponibilidade de metais para as plantas. Além disso, o pastoreio de cães da pradaria pode reduzir a quantidade de vegetação disponível para absorver metais, o que também pode levar ao aumento do acúmulo de metais nas plantas restantes.

O acúmulo de metais nas plantas pode ter vários efeitos negativos, incluindo redução do crescimento, reprodução e sobrevivência. Em alguns casos, o acúmulo de metais também pode tornar as plantas tóxicas para os animais que as consomem.

Os efeitos dos cães da pradaria no acúmulo de metais nas plantas podem variar dependendo da espécie específica da planta, do tipo de metal e das condições ambientais. No entanto, está claro que os cães da pradaria podem desempenhar um papel na influência da ciclagem de metais nos ecossistemas de pastagens.

Aqui estão alguns exemplos específicos de como se descobriu que os cães da pradaria influenciam o acúmulo de metal nas plantas:

* Num estudo realizado no Kansas, EUA, descobriu-se que tocas de cães da pradaria aumentam a concentração de chumbo, zinco e cádmio no solo. Este aumento nas concentrações de metais foi associado ao aumento da absorção desses metais pelas plantas.
* Num estudo realizado no Colorado, EUA, descobriu-se que o pastoreio de cães da pradaria reduz a concentração de chumbo e cádmio nas plantas. Esta diminuição nas concentrações de metais foi atribuída ao fato de os cães da pradaria pastarem preferencialmente em plantas que acumulam altos níveis de metais.
* Num estudo realizado em Dakota do Sul, EUA, descobriu-se que tocas de cães da pradaria aumentam a concentração de selênio no solo. Este aumento nas concentrações de selênio foi associado ao aumento da absorção de selênio pelas plantas.

Esses estudos sugerem que os cães da pradaria podem ter efeitos positivos e negativos no acúmulo de metais nas plantas. O efeito global dos cães da pradaria na acumulação de metais depende provavelmente do contexto específico, incluindo as espécies de plantas, o tipo de metal e as condições ambientais.