O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) é o principal organismo internacional para a avaliação das alterações climáticas. Foi criado pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA) e pela Organização Meteorológica Mundial (OMM) em 1988 para fornecer ao mundo uma visão científica clara sobre o estado actual do conhecimento sobre as alterações climáticas e os seus potenciais impactos ambientais e socioeconómicos.

O IPCC não conduz a sua própria investigação. Em vez disso, analisa e avalia a informação científica, técnica e socioeconómica mais recente produzida em todo o mundo e relevante para a compreensão das alterações climáticas. É um órgão interdisciplinar, que conta com especialistas de uma ampla gama de formações científicas, incluindo climatologia, oceanografia, ciências atmosféricas, glaciologia, hidrologia, agricultura, engenharia, economia, ciências sociais e outras disciplinas relacionadas.

O IPCC produz relatórios de avaliação em intervalos regulares. Estes relatórios fornecem visões abrangentes e objectivas da informação científica, técnica e socioeconómica actual, relevante para a compreensão do sistema climático e das alterações climáticas. Os relatórios são escritos por especialistas renomados de todo o mundo e são revisados ​​por pares e aprovados pelos governos.

O IPCC também produz relatórios especiais sobre temas específicos relacionados com as alterações climáticas. Estes relatórios fornecem avaliações aprofundadas de questões específicas, tais como os impactos das alterações climáticas na saúde humana, a vulnerabilidade dos ecossistemas às alterações climáticas e o potencial de adaptação e mitigação das alterações climáticas.

O trabalho do IPCC é essencial para informar os decisores políticos e o público sobre as mais recentes descobertas científicas sobre as alterações climáticas. Os seus relatórios fornecem uma base crítica para as negociações climáticas internacionais e para as políticas climáticas nacionais e regionais.

Aqui estão algumas conclusões importantes do Quinto Relatório de Avaliação (AR5) do IPCC, publicado em 2013:

* A influência humana no sistema climático é clara e as recentes emissões antropogénicas de gases com efeito de estufa são as mais elevadas da história.
* As recentes mudanças climáticas tiveram impactos generalizados nos sistemas humanos e naturais.
* Projeta-se que as mudanças climáticas continuem e se acelerem no futuro, com impactos significativos nos sistemas humanos e naturais.
* Adaptação e mitigação são essenciais para enfrentar os riscos das mudanças climáticas.

O trabalho do IPCC está em curso e o Sexto Relatório de Avaliação (AR6) deverá ser publicado em 2022. O AR6 fornecerá uma atualização sobre as últimas descobertas científicas sobre as alterações climáticas e informará a política climática internacional para os próximos anos.