As lagartixas têm uma capacidade notável de escalar superfícies lisas, mesmo quando os pés estão molhados. Isto se deve a uma combinação de adaptações físicas e químicas.

Aqui estão algumas estratégias que as lagartixas usam para lidar com pés molhados e manter suas habilidades de escalada:

Almofadas de fricção: Os pés da lagartixa são cobertos por milhões de minúsculas estruturas semelhantes a cabelos, chamadas cerdas. Essas cerdas são feitas de queratina, a mesma proteína que compõe o cabelo e as unhas humanas. Cada cerda é dividida em centenas de filamentos ainda menores chamados espátulas. Quando as lagartixas pressionam os pés contra uma superfície, as espátulas fazem contato íntimo com a superfície, aumentando as forças de atração de van der Waals entre os pés da lagartixa e o substrato. Embora estas forças sejam fracas individualmente, o seu efeito cumulativo permite que as lagartixas adiram fortemente a uma variedade de superfícies.

Pés autolimpantes: Para manter a eficácia de suas cerdas, as lagartixas possuem um mecanismo de autolimpeza nas patas. A pele que cobre os pés libera continuamente células mortas da pele e sujeira, evitando que as cerdas fiquem obstruídas ou cobertas com gotículas de água. À medida que caminham, as lagartixas deixam um rastro de pequenos flocos de pele que ajudam a manter os pés limpos. Algumas lagartixas também apresentam comportamento de lamber como parte de seu regime de limpeza dos pés.

Impermeabilização: Embora as lagartixas tenham cerdas especializadas para adesão a seco, certas espécies de lagartixas também podem lidar com superfícies molhadas. Algumas lagartixas possuem pés hidrofóbicos, o que significa que a superfície dos pés repele a água. Esse recurso permite manter contato seco com superfícies cobertas de água, evitando que gotículas de água molhem as cerdas adesivas. Esta qualidade resistente à água também evita que os pés grudem em líquidos polares como a água, mas pode diminuir ligeiramente a adesão em superfícies completamente secas.

Flexibilidade dos dedos dos pés: As lagartixas têm dedos extraordinariamente flexíveis que podem envolver superfícies curvas ou até mesmo tornar-se côncavos, aumentando a área de contato entre os pés e o substrato. Este contato adicional aumenta sua força adesiva geral. Seus dedos flexíveis ajudam a distribuir o peso da lagartixa de maneira uniforme, melhorando sua aderência nas superfícies, independentemente da umidade.

Ao combinar estas estratégias de almofadas de fricção, pés autolimpantes, impermeabilização e flexibilidade dos dedos, as lagartixas são capazes de superar os desafios colocados pelos pés molhados, permitindo-lhes manter as suas notáveis ​​capacidades de escalada numa variedade de ambientes.