As alterações climáticas estão a alterar a distribuição e a abundância de muitas espécies, incluindo pragas de insectos. Compreender como as pragas de insectos respondem às alterações climáticas é fundamental para o desenvolvimento de estratégias eficazes de gestão de pragas. Os espécimes do museu fornecem um registro de longo prazo da ocorrência e abundância de insetos, que pode ser usado para rastrear mudanças ao longo do tempo e identificar tendências. As cidades modernas, com os seus microclimas distintos, também podem ser utilizadas para estudar como as pragas de insectos respondem a diferentes condições ambientais.

Um estudo recente utilizou espécimes de museus e cidades modernas para examinar como a distribuição e a abundância da mosca-das-frutas mexicana (Anastrepha ludens) responderão às alterações climáticas. O estudo descobriu que a mosca da fruta mexicana provavelmente expandirá seu alcance para o norte e se tornará mais abundante em áreas com climas mais quentes. Estas descobertas têm implicações importantes para o manejo de pragas, uma vez que a mosca da fruta mexicana é uma importante praga de frutas e vegetais.

O estudo também destaca a importância de utilizar múltiplas linhas de evidência para compreender como as pragas de insectos respondem às alterações climáticas. Espécimes de museus fornecem um registro de ocorrência e abundância de longo prazo, enquanto as cidades modernas podem ser usadas para estudar como as pragas de insetos respondem a diferentes condições ambientais. Ao combinar estas abordagens, os cientistas podem obter uma imagem mais completa de como é provável que as pragas de insectos respondam às alterações climáticas.

Aqui estão alguns exemplos específicos de como espécimes de museus e cidades modernas têm sido usados ​​para estudar como as pragas de insetos respondem às mudanças climáticas:

* Espécimes de museus têm sido usados ​​para rastrear mudanças na distribuição e abundância de pragas de insetos ao longo do tempo. Por exemplo, um estudo utilizou espécimes de museu para mostrar que a distribuição do besouro do pinheiro da montanha expandiu-se para norte nas últimas décadas, provavelmente devido às alterações climáticas.
* As cidades modernas têm sido usadas para estudar como as pragas de insetos respondem a diferentes condições ambientais. Por exemplo, um estudo utilizou armadilhas para recolher insectos em diferentes partes de uma cidade e descobriu que a abundância de algumas pragas de insectos era maior em áreas com temperaturas mais quentes e mais vegetação.
* Ao combinar espécimes de museus e cidades modernas, os cientistas podem obter uma imagem mais completa de como as pragas de insetos provavelmente responderão às mudanças climáticas. Por exemplo, um estudo utilizou espécimes de museu para identificar áreas onde uma determinada praga de insectos é susceptível de expandir o seu alcance sob condições climáticas futuras e depois utilizou cidades modernas para estudar como a praga de insectos responde a diferentes condições ambientais nestas áreas.

As descobertas desses estudos têm implicações importantes para o manejo de pragas. Ao compreender como as pragas de insectos respondem às alterações climáticas, podemos desenvolver estratégias mais eficazes para gerir estas pragas e proteger as nossas culturas e a nossa saúde.