O clima da Terra sempre mudou, mas o atual ritmo de mudança não tem precedentes nos últimos 10.000 anos. As actividades humanas, particularmente a queima de combustíveis fósseis, são o principal motor desta mudança.

* Aumento da temperatura global: A temperatura média da Terra aumentou cerca de 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) desde o final do século XIX. Isto pode não parecer muito, mas já está a ter um impacto significativo no planeta.
* Mais eventos climáticos extremos: As alterações climáticas também estão a conduzir a fenómenos meteorológicos mais extremos, como ondas de calor, secas, inundações e incêndios florestais. Esses eventos estão se tornando mais frequentes, mais intensos e mais duradouros.
* Perturbação dos ecossistemas: As alterações climáticas também estão a perturbar os ecossistemas em todo o mundo. Os recifes de coral estão a branquear e a morrer, os glaciares estão a derreter e as florestas estão a morrer. Estas mudanças estão a ter um impacto devastador nas plantas e animais que vivem nestes ecossistemas.

Os efeitos das alterações climáticas já se fazem sentir em todo o mundo e só irão piorar se não agirmos para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Aqui estão alguns dos impactos específicos das mudanças climáticas que já estamos vendo:

* Elevação do nível do mar: À medida que a temperatura da Terra aumenta, os oceanos se expandem e as geleiras derretem. Isto está a provocar a subida do nível do mar, o que ameaça as comunidades costeiras.
* Tempestades mais frequentes e intensas: As alterações climáticas estão a tornar a atmosfera mais instável, o que está a conduzir a tempestades mais frequentes e intensas. Estas tempestades podem causar danos generalizados e perda de vidas.
* Ondas de calor: As ondas de calor estão se tornando mais frequentes e intensas à medida que a temperatura da Terra aumenta. Essas ondas de calor podem causar doenças relacionadas ao calor, como insolação e exaustão pelo calor.
* Secas: As secas estão a tornar-se mais frequentes e mais severas, à medida que as alterações climáticas alteram os padrões climáticos. Estas secas podem levar a quebras de colheitas, escassez de água e incêndios florestais.
* Inundações: As inundações estão a tornar-se mais frequentes e mais severas, à medida que as alterações climáticas provocam chuvas mais intensas. Estas inundações podem causar danos generalizados e perda de vidas.

Os impactos das alterações climáticas já se fazem sentir em todo o mundo e só irão piorar se não agirmos para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Precisamos de tomar medidas agora para proteger o nosso planeta dos efeitos devastadores das alterações climáticas.