O ecoturismo, embora muitas vezes visto como uma força positiva para as comunidades indígenas, também pode ter impactos negativos. Aqui estão algumas maneiras pelas quais o ecoturismo pode prejudicar as comunidades indígenas:

Perda de controle sobre terras e recursos: O desenvolvimento do ecoturismo muitas vezes requer acesso a terras e recursos que são tradicionalmente propriedade ou utilizados pelas comunidades indígenas. Isto pode levar a conflitos sobre os direitos à terra e a utilização dos recursos, e pode resultar no deslocamento dos povos indígenas das suas terras tradicionais.

Mercantilização cultural: O ecoturismo pode levar à mercantilização das culturas e tradições indígenas, o que pode ser desrespeitoso e explorador. Os povos indígenas podem sentir-se pressionados a obedecer a estereótipos ou a apresentar a sua cultura aos turistas, o que pode minar a sua identidade cultural e autonomia.

Danos ambientais: O ecoturismo também pode ter impactos ambientais negativos, como poluição, destruição de habitats e consumo excessivo de recursos. Estes impactos podem afectar desproporcionalmente as comunidades indígenas, que muitas vezes dependem do ambiente natural para a sua subsistência e práticas culturais.

Exploração econômica: O ecoturismo pode criar oportunidades económicas para as comunidades indígenas, mas também pode levar à sua exploração. Por exemplo, os povos indígenas podem receber salários baixos pelo seu trabalho na indústria do turismo, ou podem ser excluídos dos processos de tomada de decisão relacionados com o desenvolvimento do turismo.

Perturbação social e cultural: O ecoturismo pode perturbar as práticas sociais e culturais tradicionais nas comunidades indígenas. Por exemplo, o afluxo de turistas pode levar a mudanças no vestuário, na língua e no comportamento, o que pode desgastar a identidade cultural e a coesão social.

Vulnerabilidade aumentada: O ecoturismo pode tornar as comunidades indígenas mais vulneráveis ​​a influências e pressões externas. Por exemplo, o aumento do contacto com turistas pode expor os povos indígenas a novas doenças, álcool e drogas, que podem ter efeitos devastadores na sua saúde e bem-estar.

É importante notar que nem todos os projetos de ecoturismo têm impactos negativos nas comunidades indígenas. No entanto, é crucial que os promotores e as partes interessadas do ecoturismo estejam conscientes dos riscos potenciais e tomem medidas para os mitigar. Isto pode incluir o envolvimento das comunidades indígenas no planeamento e gestão de projectos de ecoturismo, garantindo que beneficiam de forma justa das receitas do turismo e respeitando os seus direitos culturais e ambientais.