Embora um paredão marítimo de 20 pés possa proporcionar alguma protecção contra a subida do nível do mar, não é uma solução abrangente ou sustentável para os desafios colocados pela erosão costeira e pelas alterações climáticas. Estruturas vivas, como mangais, recifes de coral e recifes de ostras, oferecem alternativas mais eficazes e amigas do ambiente para a protecção costeira. Esses sistemas naturais oferecem vários benefícios, incluindo:

Atenuação de onda: As estruturas vivas actuam como amortecedores naturais contra a energia das ondas, reduzindo a erosão e protegendo as costas. Os manguezais, com seus densos sistemas radiculares, podem dissipar a energia das ondas em até 90%, enquanto os recifes de coral quebram as ondas antes de chegarem à costa.

Habitat e Biodiversidade: As estruturas vivas criam ecossistemas vibrantes que sustentam a diversidade da vida marinha. Os manguezais fornecem criadouros para peixes e mariscos, enquanto os recifes de coral abrigam uma vasta gama de espécies marinhas. Estes ecossistemas aumentam a resiliência costeira, mantendo o equilíbrio ecológico e apoiando a pesca.

Sequestro de carbono: As estruturas vivas têm a capacidade de absorver e armazenar dióxido de carbono da atmosfera. Os mangais são particularmente eficientes no sequestro de carbono, o que os torna intervenientes importantes na mitigação dos impactos das alterações climáticas.

Adaptabilidade: As estruturas vivas adaptam-se às mudanças nas condições ambientais ao longo do tempo. À medida que o nível do mar sobe, os mangais podem migrar para o interior, mantendo a sua função protetora. Os recifes de coral, embora vulneráveis ​​à acidificação dos oceanos, podem recuperar e prosperar sob certas estratégias de gestão.

Eficácia de custo: Em comparação com estruturas rígidas tradicionais, como paredões, as estruturas vivas podem ser mais econômicas no longo prazo. Eles exigem manutenção mínima e podem proporcionar benefícios adicionais, como turismo e oportunidades recreativas.

A implementação de estruturas vivas para proteção costeira requer uma abordagem holística que inclua:

Restauração e Conservação: As estruturas vivas existentes devem ser protegidas e restauradas. A reflorestação dos mangais, a conservação dos recifes de coral e os esforços de restauração dos recifes de ostras podem aumentar a sua capacidade de protecção.

Gestão Integrada: As estruturas vivas devem ser integradas em planos abrangentes de gestão costeira que considerem factores como o uso da terra, o desenvolvimento e as infra-estruturas. Isto garante uma abordagem equilibrada que aborda tanto a protecção costeira como a sustentabilidade ecológica.

Envolvimento da comunidade: As comunidades locais devem ser envolvidas no planeamento e implementação de projectos de estruturas vivas para garantir que as suas necessidades e preocupações sejam satisfeitas. A colaboração com as partes interessadas promove um sentimento de propriedade e promove o sucesso a longo prazo.

As estruturas vivas oferecem uma abordagem baseada na natureza para a protecção costeira que se alinha com os princípios de sustentabilidade, resiliência e adaptação. Ao adotar estas soluções, podemos salvaguardar as nossas costas, preservando ao mesmo tempo os valiosos ecossistemas que apoiam a biodiversidade e o bem-estar humano.