Enquanto os líderes cívicos e planejadores urbanos trabalham para tornar as cidades mais sustentáveis ​​e habitáveis, investindo em espaços ao ar livre e atividades recreativas, como andar de bicicleta e caminhar, Os pesquisadores de Princeton identificaram o benefício de uma atividade amplamente negligenciada pelos formuladores de políticas - a jardinagem doméstica.

Os pesquisadores descobriram que, em toda a população do estudo, o nível de bem-estar emocional, ou felicidade, relatado durante a jardinagem foi semelhante ao que as pessoas relataram enquanto andavam de bicicleta, caminhando ou jantando fora, de acordo com um estudo publicado na revista Paisagismo e Planejamento Urbano . A horticultura doméstica foi a única atividade entre as 15 estudadas para a qual mulheres e pessoas de baixa renda relataram maior bem-estar emocional do que os homens e participantes de média e alta renda. respectivamente.

“Isso tem implicações para a equidade no planejamento de ações alimentares, considerando que as pessoas com renda mais baixa tendem a ter menos acesso a opções de alimentos saudáveis, "disse o autor correspondente Anu Ramaswami, Sanjay Swani '87 de Princeton, Professor de Estudos da Índia, professor de engenharia civil e ambiental e do Instituto Ambiental de Princeton (PEI). "A jardinagem pode fornecer os benefícios de saúde de frutas e vegetais frescos, promover a atividade física, e apoiar o bem-estar emocional, o que pode reforçar esse comportamento saudável. "

Os benefícios da jardinagem para a felicidade eram semelhantes entre as fronteiras raciais e entre áreas urbanas e suburbanas, disse o primeiro autor Graham Ambrose, um especialista em pesquisa no Departamento de Engenharia Civil e Ambiental de Princeton. Além disso, se as pessoas faziam jardinagem sozinhas ou com outras não fazia diferença, e as pessoas que mantinham hortas relataram um nível mais alto de bem-estar emocional médio do que as pessoas que trabalhavam em jardins ornamentais.

As descobertas vieram de um estudo com 370 pessoas em Minneapolis-St. Área metropolitana de Paul para a qual as pessoas usaram um aplicativo de celular chamado Daynamica para relatar seu bem-estar emocional enquanto participavam de qualquer uma das 15 atividades diárias. O aplicativo foi desenvolvido pelo co-autor do estudo Yingling Fan, professor de planejamento urbano e regional da Universidade de Minnesota, que liderou um estudo mais amplo de bem-estar emocional como parte da Rede de Cidades Saudáveis ​​Sustentáveis ​​financiada pela National Science Foundation, liderada por Ramaswami. Coautor Kirti Das, um associado de pesquisa de pós-doutorado em engenharia civil e ambiental em Princeton, foi fundamental no recrutamento de participantes de uma série de comunidades e na implementação da pesquisa.

Como parte da pesquisa em andamento sobre os sistemas alimentares urbanos no Laboratório de Sistemas de Infraestrutura Urbana Sustentável de Ramaswami, ela e Ambrose contribuíram com perguntas para a pesquisa que se relacionavam especificamente com a horticultura doméstica. Embora os benefícios sociais e ambientais das hortas comunitárias sejam temas importantes na pesquisa urbana, os dados disponíveis parecem insuficientes quando se trata de jardinagem em famílias individuais, Ambrose disse.

"As pessoas sabem onde os jardineiros comunitários fazem jardinagem, mas é difícil saber quem está jardinando em casa, que nosso grupo identificou exclusivamente, "Ambrose disse. Por exemplo, os autores do estudo descobriram que 31% dos participantes se dedicavam à jardinagem doméstica por cerca de 90 minutos por semana em média, em comparação com 19% que praticavam ciclismo (uma média de 30 minutos por semana) e 85% que caminhavam (uma média de uma hora e 40 minutos por semana).

"Muito mais pessoas cuidam do jardim do que pensamos e parece que isso está associado a níveis mais elevados de felicidade, como caminhar e andar de bicicleta, "Ramaswami disse." No movimento para tornar as cidades mais habitáveis, jardinagem pode ser uma grande parte da melhoria da qualidade de vida. "

Os pesquisadores descobriram que a jardinagem doméstica estava entre as cinco principais atividades em termos de quão significativa uma atividade parecia para as pessoas ao se dedicarem a ela.

"Os altos níveis de significância que os entrevistados relataram durante a jardinagem podem estar associados à produção de sua própria comida, "Ambrose disse." O impulso para o bem-estar emocional é comparável a outras atividades de lazer que atualmente recebem a maior parte do investimento em infraestrutura. Essas descobertas sugerem que, ao escolher futuros projetos de bem-estar para financiar, devemos prestar a mesma atenção à jardinagem doméstica. "

Algumas cidades realizaram projetos-piloto de jardinagem doméstica com resultados promissores. Por exemplo, um projeto operado pelo Phipps Conservatory and Botanical Gardens em Pittsburgh forneceu aos participantes materiais e treinamento para iniciar um jardim em casa. Em 2017, três anos após o início do projeto, 70% dos participantes ainda cultivavam ativamente o jardim.

Os pesquisadores do estudo atual planejam replicar este trabalho entre os horticultores comunitários, a fim de comparar o benefício emocional das hortas domésticas com as hortas comunitárias. Ramaswami disse. Esses resultados serão importantes para o planejamento de ações alimentares em cidades como Minneapolis, onde Ramaswami tem um projeto em andamento com membros da comunidade e organizações, bem como a cidade de Minneapolis, desenvolver um plano de ação alimentar.