Nos últimos anos, a Europa tem vivido secas cada vez mais frequentes e severas, que estão a causar danos significativos às florestas em todo o continente. Estas secas são causadas principalmente pelas alterações climáticas, que estão a conduzir ao aumento das temperaturas e a alterações nos padrões de precipitação.

As condições de seca podem ter um impacto devastador nas árvores. Quando o solo fica muito seco, as árvores não conseguem absorver água suficiente para atender às suas necessidades. Isso pode levar a uma série de problemas, incluindo:

- Perda de folhas: As árvores podem começar a perder as folhas na tentativa de conservar água. Isso pode reduzir a capacidade da árvore de fotossintetizar, o que é essencial para a produção de alimentos.
- Morte de filial: As árvores também podem sofrer morte de galhos, que ocorre quando os galhos morrem nas pontas. Isso pode tornar as árvores mais suscetíveis a doenças e pragas.
- Morte de árvore: Em casos graves, a seca pode levar à morte das árvores. É mais provável que isto ocorra em árvores jovens, que ainda não desenvolveram raízes profundas.

Os efeitos da seca nas florestas podem ser observados em toda a Europa. Na Alemanha, por exemplo, a seca de 2018 causou danos significativos às florestas, com mais de 100 mil hectares de floresta afetados. Em França, a seca de 2019 causou danos semelhantes, afetando mais de 150 mil hectares de floresta.

As secas também estão a tornar as florestas mais vulneráveis ​​a outras ameaças, como os incêndios florestais. Quando as árvores estão estressadas pela seca, é mais provável que peguem fogo. Isto ocorre porque as condições de seca podem secar o solo da floresta, tornando-o mais inflamável. Os incêndios florestais podem causar grandes danos às florestas, destruindo árvores, habitats da vida selvagem e propriedades.

A crescente frequência e gravidade das secas na Europa constitui uma grave ameaça para as florestas. É importante tomar medidas para enfrentar as alterações climáticas e mitigar os seus impactos nas florestas. Isto inclui a redução das emissões de gases com efeito de estufa, o investimento na conservação das florestas e o desenvolvimento de espécies de árvores resistentes à seca.