Um ambiente hipóxico, caracterizado por baixos níveis de oxigénio, pode conduzir ao armazenamento de carbono orgânico no ecossistema costeiro através de vários mecanismos:

Decomposição reduzida :
Em condições hipóxicas, a decomposição da matéria orgânica pelas bactérias aeróbicas é retardada devido à disponibilidade limitada de oxigênio. Esta diminuição da taxa de decomposição permite que o carbono orgânico se acumule e persista no ecossistema.

Preservação aprimorada :
Ambientes hipóxicos muitas vezes favorecem a preservação da matéria orgânica, limitando as atividades dos organismos que consomem ou decompõem a matéria orgânica, como a macrofauna e a meiofauna. A ausência destes organismos reduz a degradação e libertação de dióxido de carbono da matéria orgânica, levando ao seu armazenamento a longo prazo.

Aumento do enterro :
Condições hipóxicas podem promover o soterramento de carbono orgânico nos sedimentos. Os baixos níveis de oxigênio inibem as atividades de escavação e mistura dos organismos bentônicos, o que ajuda a preservar e acumular matéria orgânica nas camadas de sedimentos. Com o tempo, esses materiais orgânicos acumulados podem ser ainda mais enterrados e sequestrados da atmosfera.

Produção de Matéria Orgânica Refratária :
A hipóxia pode induzir mudanças na estrutura da comunidade microbiana, levando à produção de matéria orgânica mais refratária. Os compostos orgânicos refratários são mais resistentes à degradação e podem persistir no meio ambiente por longos períodos, contribuindo para o armazenamento de carbono a longo prazo.

Formação de sedimentos orgânicos ricos em carbono :
Nos ecossistemas costeiros que sofrem hipóxia, a acumulação e preservação de matéria orgânica pode resultar na formação de sedimentos orgânicos ricos em carbono. Esses sedimentos atuam como reservatórios significativos de carbono orgânico, armazenando-o ao longo de escalas de tempo geológicas.

É importante notar que, embora a hipoxia possa aumentar o armazenamento de carbono orgânico nos ecossistemas costeiros, também pode ter impactos negativos noutros aspectos do ecossistema, como a biodiversidade, a pesca e a ciclagem de nutrientes. Portanto, a gestão da hipóxia em ambientes costeiros requer uma compreensão abrangente das suas consequências ecológicas e o desenvolvimento de estratégias para mitigar os seus efeitos nocivos, promovendo simultaneamente os benefícios do armazenamento de carbono.