Um novo estudo revelou a poluição plástica significativa e de longo prazo causada pela produção de morangos usando cobertura morta em canteiros elevados. A pesquisa, conduzida por uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia, em Davis, examinou o impacto ambiental da cobertura morta de plástico, uma técnica amplamente utilizada na agricultura moderna.

A cobertura morta de plástico é uma fina camada de plástico colocada sobre o solo para controlar ervas daninhas, reter a umidade e regular a temperatura do solo. Embora ofereça vários benefícios em termos de rendimento e qualidade das culturas, o seu descarte e impacto ambiental suscitaram preocupações.

O estudo concentrou-se nos campos de morango na Califórnia, uma das maiores regiões produtoras de morango do mundo. Os pesquisadores coletaram amostras de solo de 24 plantações de morango em todo o estado, representando diferentes práticas de manejo e tipos de solo. Eles analisaram o solo em busca de microplásticos, minúsculas partículas de plástico com menos de 5 milímetros de tamanho.

As descobertas mostraram que a cobertura plástica contribui significativamente para a poluição por microplásticos em solos agrícolas. Descobriu-se que os microplásticos se originam da degradação da cobertura plástica ao longo do tempo, bem como da incorporação de fragmentos de plástico durante a remoção da cobertura e cultivo do solo.

Além disso, o estudo revelou que os microplásticos podem persistir em solos agrícolas por longos períodos. Em alguns campos, foram detectados microplásticos até 15 anos após a última aplicação de cobertura plástica. Esta presença a longo prazo levanta preocupações sobre os potenciais impactos ecológicos dos microplásticos na saúde do solo, na qualidade da água e no ecossistema em geral.

A Dra. Sarah Kocher, principal autora do estudo, enfatiza a necessidade de alternativas sustentáveis ​​à cobertura plástica. “As nossas descobertas destacam a necessidade urgente de abordar a poluição plástica na agricultura”, diz ela. “Devemos encontrar formas de reduzir o uso de plástico, melhorar as práticas de gestão da cobertura morta e desenvolver materiais biodegradáveis ​​ou recicláveis.”

O estudo sublinha a importância de considerar as consequências ambientais das práticas agrícolas e apela a uma transição para sistemas agrícolas mais sustentáveis. Ao abordar a poluição plástica proveniente da produção de morangos e de outras práticas agrícolas, podemos proteger o ambiente e garantir a sustentabilidade a longo prazo dos nossos sistemas alimentares.