p Os fluidos da ventilação hidrotérmica do centro de propagação Gorda Ridge, no nordeste do Oceano Pacífico, criam um centro biológico de atividade no fundo do mar. Lá, no oceano escuro, uma teia alimentar única não prospera na fotossíntese, mas sim na energia química dos fluidos de ventilação. Entre as criaturas que participam de um banquete de dia de campo nas aberturas de Gorda Ridge, há uma variedade diversificada de eucariotos microbianos, ou protistas, que se alimentam de bactérias quimiossintéticas e arqueas. p Este protistão pastando, que é um mecanismo chave para o transporte e reciclagem de carbono em cadeias alimentares microbianas, exerce uma pressão de predação mais alta em locais de ventilação hidrotérmica do que no ambiente do mar profundo circundante, um novo papel encontra.

p "Nossas descobertas fornecem uma primeira estimativa da pressão de pastejo do Protistão dentro das teias alimentares das fontes hidrotermais, destacando o papel importante que as diversas comunidades do protistão em alto mar desempenham no ciclo do carbono em alto mar, "de acordo com o jornal, O pastoreio de Protistan impacta as comunidades microbianas e o ciclo do carbono e as fontes hidrotermais profundas publicadas no Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS )

p Os protistas servem como um elo entre os produtores primários e os níveis tróficos mais elevados, e seu pastoreio é um mecanismo chave para o transporte de carbono e reciclagem em cadeias alimentares microbianas, o papel afirma.

p A pesquisa descobriu que os protistas consomem 28-62% do estoque diário de bactérias e biomassa de arquéias ao descarregar os fluidos das fontes hidrotermais de Gorda Ridge, que está localizado a cerca de 200 quilômetros da costa do sul do Oregon. Além disso, os pesquisadores estimam que o pastoreio do protistão pode ser responsável pelo consumo ou transferência de até 22% do carbono que é fixado pela população quimiossintética nos fluidos de ventilação de descarga. Embora o destino de todo esse carbono não seja claro, "O pastoreio do protistão liberará uma parte do carbono orgânico na alça microbiana como resultado da excreção, egestão, e alimentação desleixada, "e parte do carbono será absorvido por organismos maiores que consomem as células do protistão, o papel afirma.

p Depois de coletar amostras de fluido de ventilação dos campos hidrotermais de Sea Cliff e Apollo em Gorda Ridge, pesquisadores realizaram experimentos de pastoreio, que apresentava alguns desafios técnicos que precisavam ser superados. Por exemplo, "preparar uma refeição de qualidade para esses protistas é muito difícil, "disse a autora principal Sarah Hu, um investigador de pós-doutorado no Departamento de Química Marinha e Geoquímica do Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).

p "Ser capaz de fazer essa pesquisa em um local de ventilação no fundo do mar foi realmente empolgante porque a rede alimentar de lá é tão fascinante, e é alimentado pelo que está acontecendo neste fluido de descarga de ventilação, "disse Hu, que estava a bordo do Nautilus E / V durante o cruzeiro de maio a junho de 2019. "Há todo esse sistema microbiano e comunidade operando abaixo da zona eufótica, fora do alcance da luz solar. Fiquei animado para expandir o que sabemos sobre as comunidades microbianas nessas fontes."

p Hu e a co-autora Julie Huber disseram que as medições quantitativas são importantes para entender como as teias alimentares operam em locais de ventilação intocados e não perturbados.

p "O oceano nos fornece uma série de serviços ecossistêmicos com os quais muitas pessoas estão familiarizadas, como frutos do mar e sumidouros de carbono. Ainda, quando pensamos sobre os serviços do ecossistema microbiano, especialmente no fundo do mar, simplesmente não temos tantos dados sobre como essas redes alimentares funcionam, "disse Huber, cientista associado do Departamento de Química Marinha e Geoquímica da WHOI.

p Obter medições de linha de base "é cada vez mais importante, uma vez que esses habitats estão sendo analisados ​​para mineração em alto mar ou sequestro de carbono. Como isso pode impactar a quantidade de carbono produzida, exportado, ou reciclado? ", disse ela.

p “Precisamos entender esses habitats e os ecossistemas que eles sustentam, "Huber disse." Esta pesquisa está conectando alguns novos pontos que não podíamos conectar antes. "