A mudança climática é um risco para a segurança nacional porque:

* Isso pode levar a conflitos e instabilidade em todo o mundo. À medida que o nível do mar sobe, as populações são deslocadas e os recursos tornam-se escassos, aumentando o potencial de conflito. Por exemplo, a guerra civil na Síria foi exacerbada por uma seca severa que causou quebras generalizadas de colheitas e deslocação de agricultores.
* As mudanças climáticas podem contribuir para a propagação de doenças. À medida que as temperaturas sobem, os vectores de doenças como a malária, a dengue e o vírus Zika estão a expandir o seu alcance para novas áreas. Isto representa uma ameaça tanto para o pessoal militar como para as populações civis.
* As mudanças climáticas podem danificar a infraestrutura militar. A subida do nível do mar e as tempestades mais frequentes e severas podem danificar ou destruir bases militares, portos e outras instalações. Isto pode prejudicar a capacidade dos Estados Unidos de responder às crises em todo o mundo.
* As mudanças climáticas podem afetar as operações militares. Eventos climáticos mais extremos, como ondas de calor, secas, inundações e incêndios florestais, podem tornar mais difícil para os militares treinarem e mobilizarem as suas forças. Isto também pode levar a perturbações nas cadeias de abastecimento e nos transportes, o que pode prejudicar ainda mais a capacidade de operação das forças armadas.
* O impacto das alterações climáticas pode ser sentido em todo o mundo e poderá levar ao aumento dos fluxos de refugiados e à instabilidade política, o que, por sua vez, poderá criar zonas de conflito e desestabilizar outros países. Isto é especialmente preocupante para países em regiões que já são vulneráveis ​​a conflitos, como o Médio Oriente e África.