A seca pode impactar significativamente a produtividade do milho, afetando vários estágios de crescimento e desenvolvimento do milho. Aqui estão algumas maneiras pelas quais a seca afeta a produção de milho:
1. Germinação e Emergência de Sementes:
- A humidade insuficiente do solo durante a plantação pode dificultar a germinação e emergência das sementes, resultando na redução das populações de plantas e em povoamentos irregulares.
2. Desenvolvimento Raiz:
- As condições de seca limitam o crescimento e a profundidade das raízes, restringindo a capacidade da planta de aceder à água e aos nutrientes do solo.
3. Absorção de nutrientes:
- A água é crucial para transportar nutrientes do solo para a planta. A seca reduz a absorção de água, levando a deficiências de nutrientes e prejudicando o crescimento das plantas.
4. Área Foliar e Fotossíntese:
- O estresse hídrico faz com que as folhas murchem e enrolem, reduzindo a área foliar disponível para a fotossíntese. Isto limita a capacidade da planta de produzir energia através da fotossíntese, afetando a produção de biomassa e o rendimento de grãos.
5. Polinização e Desenvolvimento da Seda:
- Durante a fase crítica de polinização, o stress hídrico pode reduzir a viabilidade do pólen, afectando a fertilização e o desenvolvimento do grão. A seca também pode prejudicar o surgimento da seda, dificultando ainda mais a polinização.
6. Recheio de grãos:
- A fase de enchimento dos grãos é altamente sensível à seca. O déficit hídrico durante este período leva à redução do tamanho e peso dos grãos, resultando em rendimentos mais baixos.
7. Senescência Prematura de Plantas:
- A seca severa pode causar senescência prematura ou envelhecimento precoce das plantas. Isto encurta o período de enchimento dos grãos, diminuindo ainda mais os rendimentos.
8. Suscetibilidade a doenças e pragas:
- As plantas de milho sob estresse hídrico tornam-se mais suscetíveis a doenças e infestações de pragas, agravando ainda mais as perdas de rendimento.
A extensão da redução da produção devido à seca depende da severidade, do momento e da duração da seca, bem como da variedade de milho e das práticas de gestão utilizadas. Alguns híbridos de milho tolerantes à seca e práticas de irrigação podem ajudar a mitigar as perdas de rendimento, mas condições de seca severa ainda podem ter impactos negativos significativos na produção de milho.
