Os insetos se alimentam de árvores Kauri (Agathis australis) há pelo menos 66 milhões de anos, de acordo com um novo estudo que analisou danos fossilizados de insetos em folhas de Kauri. O estudo, publicado na revista Current Biology, fornece evidências de que os insetos desempenharam um papel significativo na formação da evolução da árvore Kauri e que a relação entre os insetos e as árvores Kauri tem sido longa e complexa.
As árvores Kauri são árvores icônicas da Nova Zelândia e as maiores e mais antigas árvores vivas do país. Eles podem crescer até 50 metros de altura e viver mais de 2.000 anos. As árvores Kauri também são importantes para o povo Māori da Nova Zelândia, que há séculos usa as árvores como alimento, remédio e abrigo.
O estudo analisou danos fossilizados de insetos em folhas de kauri coletadas em vários locais na Nova Zelândia. Os danos foram causados por uma variedade de insetos, incluindo besouros, gorgulhos e mariposas. Os pesquisadores conseguiram identificar os insetos que causaram os danos comparando os fósseis aos danos causados pelos insetos modernos.
O estudo descobriu que os insetos se alimentam de árvores Kauri há pelo menos 66 milhões de anos. Isto significa que os insetos desempenharam um papel na evolução da árvore Kauri desde o período Cretáceo. Os insetos causaram danos às folhas da árvore Kauri, o que forçou a árvore a desenvolver defesas contra os insetos. Essas defesas incluem a produção de produtos químicos que detêm os insetos e o desenvolvimento de folhas duras que são difíceis de serem penetradas pelos insetos.
O estudo também descobriu que a relação entre insetos e árvores Kauri tem sido complexa. Os insetos às vezes beneficiam a árvore Kauri polinizando as flores e dispersando as sementes. No entanto, os insetos também causaram danos à árvore, o que forçou a árvore a desenvolver defesas contra os insetos.
O estudo fornece novos insights sobre a longa e complexa relação entre insetos e árvores Kauri. Também destaca a importância dos insetos na formação da evolução das plantas.
