p A detecção de uma única sequência de DNA exige alta sensibilidade. A amplificação de DNA é usada para gerar milhares de cópias de DNA para que possa ser facilmente detectado e identificado. Para fazer isso, os cientistas costumam empregar uma técnica chamada reação em cadeia da polimerase (PCR). Este método requer equipamento específico, incluindo uma fonte de calor, por causa dos ciclos alternados de altas e baixas temperaturas necessários para realizá-lo. p A amplificação da recombinase polimerase (RPA) é um procedimento diferente que tem recebido muita atenção nos últimos anos devido à sua versatilidade e desempenho isotérmico. Contudo, a técnica oferece melhor sensibilidade entre 37 graus C e 40 graus C, portanto, ainda precisa de uma fonte de calor.

p Pesquisadores do Instituto Catalão de Nanociência e Nanotecnologia (ICN2) publicaram um artigo em Química Analítica descrevendo uma nova abordagem de amplificação / detecção de RPA à temperatura ambiente. Ph.D. a estudante Mohga Khater é a primeira autora desta pesquisa, que foi realizado pelo Grupo de Nanobioeletrônica e Biossensores, liderado pelo ICREA Prof Arben Merkoçi, com a participação do Dr. Alfredo de la Escosura-Muñiz. A pesquisa resultou de uma colaboração com a Dra. Laura Altet, da empresa Vetgenomics.

p Sua abordagem aproveita a alta sensibilidade alcançada ao modificar a superfície de detecção com nanopartículas de ouro. A impedância é empregada para medir a resistência elétrica do DNA amplificado no topo das nanopartículas. Em consequência, a perda de sensibilidade causada pela temperatura mais baixa é superada.

p Além disso, o novo sensor RPA in situ mostra grandes vantagens em termos de simplicidade, sensibilidade e portabilidade, permitindo a análise quantitativa do ácido nucléico. O dispositivo integra tecnologias de amplificação e detecção necessárias para aplicações de diagnóstico em campo, como detecção precoce de patógenos de plantas. É também de grande interesse potencial para bioensaios relevantes para diagnósticos humanos ou veterinários.