Os EUA estão actualmente a passar por um período de congelamento profundo, com as temperaturas a descerem para mínimos históricos em algumas áreas. Ao mesmo tempo, muitas partes do mundo registam temperaturas invulgarmente elevadas. Os cientistas dizem que estes eventos climáticos extremos são consistentes com as alterações climáticas, que estão a causar o aumento da temperatura média do planeta.

O vórtice polar, uma grande área de ar frio que normalmente fica sobre o Ártico, foi deslocado este ano, permitindo que o ar frio chegasse aos Estados Unidos. Isso fez com que as temperaturas despencassem e algumas áreas registraram temperaturas recordes. Em Chicago, por exemplo, a temperatura caiu para -23 graus Fahrenheit (-30,6 graus Celsius) em 31 de janeiro, quebrando o recorde anterior de -21 graus Fahrenheit (-29,4 graus Celsius) estabelecido em 1985.

Entretanto, muitas partes do mundo registam temperaturas invulgarmente elevadas. Na Europa, por exemplo, as temperaturas têm estado até 10 graus Celsius (18 graus Fahrenheit) acima da média em algumas áreas. Na Austrália, a temperatura média em janeiro foi a mais alta já registrada, e o país teve o dia mais quente já registrado em 25 de janeiro, com temperaturas atingindo 46,6 graus Celsius (116 graus Fahrenheit).

Os cientistas dizem que estes eventos climáticos extremos são consistentes com as alterações climáticas, que estão a causar o aumento da temperatura média do planeta. À medida que o planeta aquece, o vórtice polar torna-se mais fraco, o que permite que o ar frio escape mais facilmente. Isso pode levar a ondas de frio como a que afeta atualmente os Estados Unidos. Ao mesmo tempo, as temperaturas mais altas estão a fazer com que as ondas de calor e outros fenómenos climáticos extremos se tornem mais frequentes e intensos.

As alterações climáticas são um problema global que requer uma solução global. Precisamos de trabalhar em conjunto para reduzir as emissões e mitigar os efeitos das alterações climáticas.