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A energia nuclear poderia dar uma contribuição significativa para descarbonizar o sistema de energia dos EUA nas próximas três ou quatro décadas? Essa é a pergunta feita por quatro atuais e ex-pesquisadores do Departamento de Engenharia e Políticas Públicas (EPP) da Carnegie Mellon University. A resposta deles:provavelmente não.
Em um jornal, "U.S. nuclear power:The vanishing low-carbon wedge, "acaba de ser publicado no Proceedings of the National Academy of Science ( PNAS ), a equipe examinou a atual frota nuclear dos EUA, que é composto de grandes reatores nucleares de água leve (LWRs). Embora por três décadas, aproximadamente 20% da geração de energia dos EUA veio desses LWRs, essas plantas estão envelhecendo, e o custo de manutenção e atualização junto com a concorrência do gás natural de baixo custo, os torna cada vez menos competitivos nos mercados de energia atuais.
No lugar desses LWRs, a equipe perguntou se os projetos de reatores avançados podem desempenhar um papel significativo nos mercados de energia dos EUA nas próximas décadas. Eles concluíram que provavelmente não o fariam. Então, a equipe examinou a viabilidade de desenvolver e implantar uma frota de reatores menores de água leve fabricados em fábrica, conhecidos como pequenos reatores modulares (SMRs). A equipe examinou várias maneiras em que um mercado grande o suficiente pode ser desenvolvido para apoiar tal indústria de SMR, incluindo usá-los para fazer backup de energia eólica e solar e dessalinizar a água, produzir calor para processos industriais, ou servir bases militares. Novamente, dado o mercado atual e ambientes políticos, eles concluíram que as perspectivas para essa ocorrência não parecem boas.
Na conclusão do artigo, a equipe escreve, “Deve ser uma fonte de profunda preocupação para todos os que se preocupam com as mudanças climáticas que, por razões totalmente previsíveis e resolvíveis, os Estados Unidos parecem prestes a perder virtualmente energia nuclear, e, portanto, uma cunha de energia confiável e de baixo carbono, nas próximas décadas. "
