Em 2019, o governo do estado de Victoria anunciou um compromisso histórico para proteger os gambás de Leadbeater, uma espécie criticamente ameaçada encontrada apenas nas Terras Altas Centrais de Victoria. O anúncio incluiu um plano abrangente para acabar com a exploração florestal nativa no habitat do gambá de Leadbeater.

Apesar deste compromisso, a exploração madeireira continuou no habitat do gambá de Leadbeater, principalmente sob o pretexto de “extração madeireira de resgate”. Esta prática envolve a remoção de árvores mortas ou moribundas para reduzir o risco de incêndios florestais. No entanto, os ambientalistas argumentam que a exploração madeireira de salvamento é frequentemente usada como pretexto para o corte raso e que grande parte da exploração madeireira realizada no habitat do gambá de Leadbeater é desnecessária.

A morte de um planador ameaçado de extinção em Victoria destaca as ameaças contínuas que o gambá de Leadbeater enfrenta e a necessidade de proteções mais fortes para a espécie. O planador, um jovem macho, foi encontrado morto num cupê madeireiro no Monte Macedônia em junho de 2021. A resposta do governo de Victoria à morte do planador foi criticada por grupos ambientalistas, que argumentam que ela destaca a necessidade urgente de uma ação significativa para encerrar o registro no habitat do gambá de Leadbeater.

Em julho de 2021, o Tribunal Federal decidiu que o plano do governo de Victoria para acabar com a exploração florestal nativa no habitat do gambá de Leadbeater era inadequado e não cumpria a Lei federal de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade. O tribunal concluiu que o plano do governo não abordava adequadamente o impacto da exploração madeireira nos gambás de Leadbeater e no seu habitat.

O governo de Victoria apelou da decisão do Tribunal Federal e o caso está atualmente no Tribunal Federal Pleno. O resultado deste caso provavelmente terá um impacto significativo no futuro da exploração madeireira no habitat do gambá de Leadbeater e na sobrevivência a longo prazo desta espécie criticamente ameaçada.