Um novo estudo liderado por investigadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que as comunidades de plantas mais altas são mais produtivas e sensíveis ao aquecimento climático. As descobertas, publicadas na revista Nature, sugerem que as alterações climáticas podem ter um impacto significativo na produtividade das comunidades vegetais, com consequências potencialmente de longo alcance para os ecossistemas e para o abastecimento alimentar global.

Os pesquisadores analisaram dados de mais de 100 comunidades de plantas em todo o mundo, desde pastagens até florestas. Eles descobriram que as comunidades de plantas mais altas eram mais produtivas, o que significa que produziam mais biomassa por unidade de área terrestre. Isso provavelmente ocorre porque as plantas mais altas têm mais folhas para capturar a luz solar e também podem acessar mais água e nutrientes do solo.

Os investigadores também descobriram que as comunidades de plantas mais altas eram mais sensíveis ao aquecimento climático. Isso ocorre porque as plantas mais altas têm uma área de superfície maior, o que significa que perdem mais água por evaporação. À medida que o clima aquece, esta perda de água pode tornar-se mais grave, levando ao stress hídrico e à redução da produtividade.

As conclusões deste estudo têm implicações importantes para a compreensão dos potenciais impactos das alterações climáticas nas comunidades vegetais e nos ecossistemas. Comunidades de plantas mais altas são encontradas em muitas partes do mundo, incluindo pastagens, florestas e zonas húmidas. Essas comunidades fornecem uma variedade de serviços ecossistêmicos, como alimentos, abrigo e filtragem de água. Se as alterações climáticas provocarem o declínio destas comunidades, poderão ter um impacto significativo nas populações humanas e no ambiente.

Os investigadores dizem que são necessárias mais pesquisas para compreender os mecanismos pelos quais as comunidades de plantas mais altas são mais produtivas e sensíveis ao aquecimento climático. Esta investigação irá ajudar-nos a desenvolver estratégias para mitigar os impactos das alterações climáticas nas comunidades vegetais e nos ecossistemas.