A Nigéria é considerada um país quente. A temperatura máxima média pode chegar a 38 ℃ - uma das mais quentes da África Subsaariana. Nos últimos anos, o calor extremo e as ondas de calor intensas tornaram-se uma experiência comum em áreas rurais e urbanas, mostrando que o país está ficando mais quente. Este ano, a Agência Meteorológica da Nigéria alertou sobre um "estresse por calor acima do perigo".

Essas experiências estão em linha com as projeções de que a temperatura média do planeta está aumentando, e espera-se que continue assim. Na Nigéria, a temperatura média do ar deverá aumentar entre 0,2 e 2,5 ℃ nas próximas cinco décadas, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU.

Esses aumentos não podem ser negligenciados. O efeito já é sentido em cidades que desenvolveram o que é conhecido como "ilhas de calor". São áreas urbanas que apresentam temperaturas mais elevadas do que as áreas rurais circundantes devido ao fato de as paisagens naturais terem sido substituídas por superfícies pavimentadas e edifícios.

Alguns prevêem que as cidades nigerianas podem ficar muito quentes para se viver.

Soluções práticas são necessárias. Uma abordagem que tem funcionado em outros lugares é a ecologização urbana. Isso envolve a introdução de árvores e plantas em lugares como parques e jardins, ruas, nas paredes e no topo dos telhados. Ao liberar constantemente umidade na atmosfera através de suas folhas, plantas e árvores refrescam a si mesmas e ao ambiente circundante. Isso ajuda a reduzir o calor. Este princípio é bem conhecido e foi implementado em muitas cidades europeias e norte-americanas.

Estudamos as temperaturas dentro e ao redor de dois edifícios típicos em Akure, Nigéria. Um dos prédios tinha árvores ao redor, enquanto o outro não tinha nenhuma. O estudo foi realizado durante seis meses e distribuído pelas duas estações (chuvosa e seca). Ele mostrou que o sombreamento das árvores teve um impacto nas condições térmicas em edifícios e seus arredores.

Esta evidência, ao lado de outras pesquisas, mostra que plantas e árvores precisam ser cultivadas nas cidades do país. E todos devem desempenhar um papel - indivíduos, famílias, comunidades, cidades e estados.

Reduzindo temperaturas e economia de energia

Nosso estudo mostrou que a temperatura do ar estava mais alta e assim permaneceu por mais tempo dentro do prédio sem vegetação, com a temperatura interna-externa atingindo um pico de 5,4 ° C para o edifício sem sombra e 2,4 ° C para o com sombra de árvores. A área externa ao redor do prédio com sombra de árvores era mais fria do que ao redor do prédio sem sombra, independentemente da temporada.

Mas o impacto das árvores foi além da temperatura. As temperaturas mais frias significavam que havia menos demanda por refrigeração interna, como os condicionadores de ar.

Dois estudos separados feitos na Nigéria mostram que prédios verdes podem reduzir o uso de ar-condicionado, levando a uma economia anual de cerca de 34, 500 NGN (US $ 218) em Akure e 17, 255 NGN (US $ 162) em Owerri. Essas cidades estão em duas regiões diferentes da Nigéria, mas os resultados foram semelhantes.

Outros estudos apóiam nossos resultados de pesquisa. Uma diferença na temperatura média de 7,5 ° C entre os espaços com árvores e os sem árvores foi registrada em Enugu, uma cidade no sudeste da Nigéria. Em Abuja, os pesquisadores descobriram que as superfícies nuas e as áreas construídas tinham temperaturas mais altas da superfície da terra, enquanto as superfícies verdes mantinham as temperaturas da superfície da terra mais baixas.

Verificou-se que os sistemas verticais de esverdeamento, como as paredes verdes em Lagos, apresentam redução de temperatura em torno de 0,5 ° C.

O que deve ser feito

Os governos estaduais e locais têm a responsabilidade principal de introduzir políticas que levem a um maior esverdeamento nas cidades da Nigéria. Nos últimos dez anos, alguns estados e o Território da Capital Federal construíram parques urbanos. Mas muito mais precisa ser feito para aumentar significativamente a quantidade de vegetação e espaços verdes nas cidades do país. Projetos de plantio de árvores urbanas devem ser promovidos nas ruas e fora dela.

Deve haver programas para plantar árvores nos bairros e criar parques infantis com vegetação, hortas comunitárias e outras formas de espaços verdes abertos. As plantas também devem ser plantadas em recuos de estrada e espaços dentro de vias de transporte duplo. Lotes vagos e edifícios abandonados também podem ser propositadamente vegetados.

Também deve haver um incentivo para a criação de jardins - por razões alimentares e estéticas - dentro das casas, no telhado ou nas paredes. O ambiente construído densamente nas cidades torna o espaço um desafio. Mas isso pode ser superado por meio de técnicas de cultivo de plantas que ocupam pouco ou nenhum espaço. Bons exemplos de sistemas verdes verticais estão disponíveis na Cidade do México.

Esses exemplos fornecem prova de que a vegetação no nível da família e da comunidade pode influenciar diretamente a temperatura na vizinhança. Acreditamos que a ecologização urbana é uma tarefa que pode, e deve, ser feito.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.