Muitas plantas ornamentais populares nas paisagens do centro do Texas ainda podem crescer e prosperar quando irrigadas usando metade ou menos das quantidades de irrigação normalmente recomendadas, de acordo com resultados de pesquisas publicadas recentemente por dois institutos Texas A&M AgriLife.

Um estudo de sobrevivência à seca, conduzido em San Antonio ao longo de 2015, investigou como 97 espécies de plantas comuns à região se saíram quando regadas com quantidades variáveis ​​ao longo de um período de seis meses.

O estudo descobriu que, quando regadas em pequenas quantidades, a maioria das plantas permanecia exuberante, o que significa que eles tinham umidade adequada e novo crescimento, e alguns permaneceram estáveis ​​mesmo com irrigação zero, de acordo com Amy Uyen Truong, Assistente do Serviço de Extensão Texas A&M AgriLife no Instituto Texas A&M de Recursos Naturais Renováveis ​​e no Instituto de Recursos Hídricos do Texas em College Station.

Truong foi coautor do relatório com o Dr. Richard White, Cientista de gerenciamento de gramados da Texas A&M AgriLife Research; Forrest Cobb, Assistente de pesquisa IRNR, e Dr. Roel Lopez, Diretor do IRNR. Os resultados foram publicados recentemente no Relatório Técnico do Texas Water Resources Institute-495, que pode ser encontrado em twri.tamu.edu/publications/reports/2016/tr-495/.

"Com base nas descobertas deste estudo, As paisagens da região central do Texas podem prosperar com muito menos água do que a maioria das pessoas usa hoje, "Truong disse.

Na verdade, ela disse, o estudo mostrou que 21 por cento das espécies de plantas testadas poderiam resistir a uma seca de 12 semanas no centro do Texas sem qualquer irrigação complementar ou chuva.

"E 54 por cento permaneceram estáveis ​​e alguns eram exuberantes com apenas 20 por cento de evapotranspiração potencial, " ela disse.

Evapotranspiração potencial, ou ETo, é a quantidade de água que uma planta perde todos os dias, e 70 por cento deste montante é a taxa média estimada de irrigação de paisagens residenciais no Texas, de acordo com o Texas Water Development Board.

"Esta pesquisa fornece uma avaliação abrangente de diversas plantas ornamentais que ajudará os consumidores a tomar decisões inteligentes para produzir paisagens mais sustentáveis, "White disse.

Por causa do clima e da precipitação variáveis ​​da região central do Texas, e sua história de prolongados períodos de seca, era importante para o estudo quantificar quão pouca água as plantas precisam para sobreviver a secas ou limites de irrigação, Truong disse.

"Esses resultados podem ajudar não apenas os residentes que desejam reduzir o uso de água em ambientes externos sem sacrificar a paisagem estética, mas também proprietários de empresas e paisagistas profissionais, " ela disse.

O conselho de água também estima que o uso de água ao ar livre seja responsável por 22 a 50 por cento do uso residencial total no Texas.

"Então, a redução do uso de água externa pode causar um grande impacto na demanda de água do estado, especialmente durante a seca, quando o pico de demanda de água é especialmente alto, "Truong disse.

O estudo foi apoiado pela AgriLife Research, San Antonio Water System, as cidades de Austin e Georgetown e a Autoridade do Rio San Antonio.

Uma das razões para financiar este projeto de pesquisa foi educar o público sobre o desempenho da planta durante condições semelhantes à seca, "disse Christopher Charles, especialista em programas de conservação para a cidade de Austin. "As plantas compradas em viveiros locais e lojas de materiais de construção geralmente não vêm com instruções específicas de irrigação para a nossa região central do Texas. Acreditamos que este estudo ajudará a diminuir a necessidade de irrigação suplementar."

O estudo consistiu em 5, Local de demonstração de 000 pés quadrados, dividido em quatro parcelas, cada um preenchido com todas as 97 plantas sendo estudadas. Após o plantio, um período de estabelecimento de três meses de rega nos níveis recomendados garantiu que as plantas estavam saudáveis ​​e estabelecidas.

"Este período de estabelecimento é a chave para o sucesso de uma paisagem tolerante à seca, "Truong disse.

As plantas em cada uma das quatro parcelas foram submetidas a quatro tratamentos de seca diferentes:sem água, 20 porcento, 40 por cento e 60 por cento da evapotranspiração potencial.

O estudo usou um grande telhado móvel para tornar possível o gráfico zero ETo, Truong disse, com o telhado movido sobre aquela seção usada para o estudo quando havia chuva.

"A diferença entre o gráfico de 0 por cento ETo e o gráfico de 20 por cento ETo foi impressionante, "Truong disse." Regar essas plantas com apenas 20 ou 40 por cento ETo, em vez dos habituais 70 por cento, resultou em muitas plantas permanecendo estáveis ​​ou exuberantes e esteticamente agradáveis. "

Truong disse que o estudo também não mostrou nenhuma diferença na aparência para estábulo e exuberante entre as parcelas ETo de 40% e 60%, embora o lote de 60 por cento tenha recebido 8 galões a mais de água por planta durante as 12 semanas.

"Multiplique essa economia potencial de água em vastas áreas residenciais e comerciais no centro do Texas e a economia será significativa, " ela disse.

Plantas como loendro e orquídea anacacho tiveram o melhor desempenho em todos os quatro cenários de irrigação.

Truong e outros autores do estudo recomendam o plantio de grupos de plantas que têm reações semelhantes ao estresse hídrico para ajudar a reduzir o desperdício de água, evita custos de reposição de plantas e garante apelo estético.

"Após um período de estabelecimento, plantas como cenizo, cair astar, gaura, O oleandro e o capim-pena mexicano permaneceram viçosos ou estáveis ​​sem água adicional e poderiam funcionar bem juntos em uma paisagem aquática, " ela disse.

Truong disse que a maioria dos serviços públicos permite que proprietários de residências ou empresas solicitem "variações" nas restrições de irrigação por seca para paisagens que estão sendo estabelecidas e que precisam de água adicional.

Mais de 50 voluntários locais, Jardineiros Mestres e Naturalistas Mestres ajudaram a tornar o estudo possível, Truong disse.

Enquanto ajudava a plantar e remover ervas daninhas das parcelas, os voluntários puderam ver em primeira mão como as plantas estavam se saindo com pouca água, e muitos estavam interessados ​​em usar plantas mais tolerantes à seca em suas próprias paisagens, ela disse.