Declínio populacional e possíveis causas
A população de girafas Masai no Parque Nacional Arusha, na Tanzânia, diminuiu significativamente nos últimos 40 anos. A população foi estimada em cerca de 400 indivíduos na década de 1980, mas em 2020 caiu para pouco mais de 100. Este declínio é largamente atribuído a uma combinação de factores, incluindo:

1. Perda de habitat: O Parque Nacional de Arusha sofreu uma perda significativa de habitat devido às atividades humanas, como a agricultura e a expansão urbana. Isto reduziu as áreas de pastagem e os recursos disponíveis para as girafas, levando a uma maior competição por comida e água.

2. Caça furtiva e caça ilegal: As girafas Masai ainda são alvo de ataques por sua carne, pele e outras partes do corpo, apesar das proteções legais. A caça furtiva foi identificada como um dos principais factores que contribuem para o declínio da sua população.

3. Aumento da população de predadores :O aumento das populações de predadores, como leões e hienas, contribuiu para o declínio da população de girafas Masai. As crescentes populações de leões têm caçado girafas Masai com mais frequência devido à diminuição de suas presas naturais, como gnus e zebras.

4. Doenças e Parasitas: As girafas também podem ser afetadas por várias doenças e parasitas que podem afetar a sua saúde e sobrevivência.

5. Mudanças climáticas: Mudanças no clima, tais como secas prolongadas ou mudanças nos padrões de precipitação, podem afectar a disponibilidade de alimentos e água para as girafas, afectando potencialmente a sua população.


Esforços de conservação
Estão em curso esforços para enfrentar estas ameaças e conservar a população de girafas Masai no Parque Nacional de Arusha. Estas incluem o aumento das patrulhas de guardas florestais para dissuadir os caçadores furtivos, iniciativas comunitárias de conservação para envolver as comunidades locais na protecção das girafas e investigação para compreender melhor o habitat e o comportamento da girafa. Além disso, estão a ser implementados esforços para reduzir os conflitos entre girafas e humanos, tais como através de cercas eléctricas e de uma melhor gestão do gado.