Os nutrientes do solo têm um impacto significativo na atratividade das plantas para as abelhas, de acordo com um novo estudo. A pesquisa, publicada na revista Ecology Letters, descobriu que as abelhas são mais propensas a visitar plantas cultivadas em solos ricos em nutrientes, como nitrogênio e fósforo.

“Nossos resultados sugerem que os nutrientes do solo podem desempenhar um papel importante na mediação das interações planta-polinizador”, disse a autora principal, Dra. Sandra Rehan. “Isso tem implicações para a conservação dos polinizadores, bem como para a gestão dos sistemas agrícolas”.

O estudo foi conduzido em um experimento de campo no qual os pesquisadores cultivaram plantas da erva-leiteira (Asclepias syriaca) em solo com teor de nutrientes variado. Eles então observaram o número de abelhas que visitavam as plantas e coletavam néctar delas.

Os resultados mostraram que as abelhas eram mais propensas a visitar plantas cultivadas em solo rico em nutrientes. Isto foi especialmente verdadeiro para as abelhas machos, que são conhecidas por serem mais seletivas na escolha das flores.

“Nossas descobertas sugerem que os nutrientes do solo podem afetar a atratividade das plantas para as abelhas, influenciando a produção de recompensas florais, como néctar e pólen”, disse Rehan. “Isso poderia ter implicações importantes para a conservação dos polinizadores, bem como para a gestão dos sistemas agrícolas”.

Por exemplo, as descobertas sugerem que pode ser possível aumentar a atratividade das plantas para as abelhas adicionando nutrientes ao solo. Esta poderia ser uma estratégia útil para conservar os polinizadores em áreas onde estão em declínio, como em ambientes urbanos.

Além disso, as descobertas podem ajudar a melhorar a eficiência da polinização em sistemas agrícolas. Ao compreenderem o papel que os nutrientes do solo desempenham nas interacções entre plantas e polinizadores, os agricultores poderão fazer ajustes nas suas práticas de gestão do solo para aumentar a polinização das suas culturas.

“Nosso estudo fornece novos insights sobre as complexas interações entre plantas, polinizadores e o meio ambiente”, disse Rehan. “Esperamos que as nossas descobertas sejam utilizadas para informar a conservação dos polinizadores e a gestão dos sistemas agrícolas”.