Como o clima mudou ao longo da história da Terra? Quais processos climáticos influenciaram a Terra e sua atmosfera? A paleoclimatologia busca respostas para essas questões a fim de compreender melhor as mudanças climáticas e obter previsões para cenários climáticos futuros. Os chamados arquivos sedimentares servem de base para isso. São depósitos rochosos cujos componentes e composição fornecem informações sobre as temperaturas e condições climáticas no momento de sua formação. Os depósitos geológicos recentes correspondentes fornecem informações sobre o desenvolvimento do clima na história recente da Terra desde a última era glacial 20, 000 anos atrás. Em comparação com os depósitos de água do mar generalizados, Contudo, arquivos sedimentares no continente - como na região alpina - são muito raros.

Novos dados para pesquisas paleoclimáticas

Um consórcio internacional liderado pelo Instituto de Geociências Aplicadas (IAG) da Universidade de Tecnologia de Graz fez uma descoberta sensacional nesta área. Em uma publicação para Comunicações Terra e Meio Ambiente , o grupo apresenta recém-descoberto, depósitos geologicamente muito jovens no Erzberg da Estíria, cuja importância como arquivo sedimentar para pesquisas paleoclimáticas foi investigada pela primeira vez. "O fato de agora termos encontrado depósitos geológicos tão jovens, que geralmente são encontrados apenas em arquivos sedimentares marinhos, em um arquivo sedimentar continental é sensacional e um tesouro de dados para pesquisas climáticas, "explica o primeiro autor do estudo, Andre Baldermann do IAG.

Baixa temperatura de formação e recente idade de deposição

Especificamente, estes são preenchimentos sedimentares de falhas e fraturas que consistem em minerais carbonáticos dolomita, aragonita e calcita. Sabe-se que o mineral carbonato dolomita cristaliza quando a água do mar evapora, que por sua vez requer altas temperaturas. Baldermann e sua equipe conseguiram mostrar pela primeira vez que o mineral também pode se formar em temperaturas entre zero e vinte graus Celsius - não há dados absolutos sobre isso até agora.

Além disso, os pesquisadores descobriram que estes são minerais comparativamente geologicamente jovens que se formaram logo após a última era do gelo, cerca de 20, 000 anos atrás em uma área de deposição não marinha (continental). Baldermann:"Isso é uma novidade, já que as formações recentes do mineral foram restritas quase exclusivamente aos depósitos de água do mar até agora. "

Análise de materiais por meio de abordagem multi-método

Toda a gama de métodos de investigação geológica foi utilizada nas análises. As amostras de rocha foram microscopicamente descritas e sistematicamente classificadas. A composição mineralógica foi determinada por difração de raios X e as propriedades químicas foram definidas em microscopia eletrônica de alta resolução. Para datação de idade e reconstruções de temperatura, as amostras foram analisadas elementar e isotopicamente usando espectrometria de massa de última geração. “O grande número de resultados nos permitiu tirar conclusões sobre o fluxo de água, composição da água, crescimento mineral e temperaturas de formação, "diz Baldermann.

Benefícios para a pesquisa climática

“A pesquisa climática trabalha principalmente com a análise de sedimentos marinhos, porque arquivamos um grande número de sedimentos (sedimentos marinhos, nota) ao longo de todo o curso da história da Terra. Arquivos sedimentares continentais são raros e muito raramente considerados. Seus depósitos geralmente fornecem poucas informações sobre as antigas condições ambientais, "diz Baldermann. Ele está convencido de que os dados recém-publicados sobre os depósitos do Erzberg vão remediar esta situação e fornecer novas perspectivas sobre o desenvolvimento climático do passado recente.

Esta área de pesquisa está ancorada no Campo de Especialização "Ciência de Materiais Avançados, "um dos cinco focos estratégicos da TU Graz.