Impala não são búfalos, são antílopes. Impalas são membros da família Bovidae, que inclui não apenas búfalos, mas também antílopes, bovinos, ovinos, caprinos e bisões. Tanto o impala masculino quanto o feminino têm chifres.
O búfalo pode ser "búfalo" ou "antílope". O nome científico da subfamília à qual pertence o búfalo é Bubalinae. Eles são encontrados em partes da África e da Ásia. Alguns cientistas classificam Bubalinae como uma subfamília de Bovidae, outros a dividem em uma família distinta Bovinae. O búfalo africano (também chamado de búfalo do Cabo) é um verdadeiro búfalo, enquanto o búfalo aquático é um antílope intimamente relacionado ao búfalo africano.
As fêmeas geralmente têm chifres pequenos. Tanto os búfalos machos quanto as fêmeas (Bubalis bubalis) têm chifres, mas os chifres das fêmeas são muito menores e mais finos. Os chifres de uma fêmea de búfalo normalmente medem entre 18 e 24 polegadas de comprimento, enquanto os chifres de um macho podem atingir até 48 polegadas de comprimento. A principal função dos chifres é a defesa. Os búfalos são predados por leões, tigres, leopardos, crocodilos e hienas. Os chifres são um meio de dissuasão eficaz contra predadores.
Os chifres do impala masculino são maiores e mais escuros. Os chifres do impala masculino podem atingir mais de 70 centímetros e são usados principalmente para demonstrações de defesa e domínio sobre outros machos. O impala macho travará os chifres enquanto compete por fêmeas ou território. Os chifres de uma impala fêmea são menores, geralmente não excedendo 30 centímetros. Os chifres das impalas femininas são mais claros que os dos machos.
Tanto os búfalos machos quanto as fêmeas também usam chifres para termorregulação. Os búfalos vivem em ambientes quentes e úmidos e muitas vezes submergem em água ou lama para se refrescar. As buzinas atuam como radiadores, ajudando a dissipar o calor do corpo.
Aqui está uma tabela de comparação entre os chifres da fêmea do búfalo e da impala:
| Característica | Búfalo de água feminino | Impala |
|---|---|---|
| Tamanho | 18-24 polegadas | Até 12 polegadas |
| Forma | Pequeno e fino | Menor e de cor mais clara que os machos |
| Função | Defesa, termorregulação | Defesa, exibições de domínio |
