O termo usado para descrever animais não humanos que vivem em estreita associação com humanos tem implicações éticas significativas. Quer nos referamos a eles como “animais de estimação”, “animais de companhia” ou algo totalmente diferente, pode moldar a percepção pública, as proteções legais e a forma como tratamos esses animais.

Durante décadas, o termo “animal de estimação” tem sido amplamente utilizado para se referir a animais domesticados mantidos para prazer, companhia ou fins recreativos. No entanto, os críticos argumentam que este termo banaliza a relação entre humanos e estes animais e ignora a sua senciência e capacidade de apego emocional.

O termo “animal de companhia”, por outro lado, enfatiza a relação recíproca e a dependência mútua entre humanos e animais. Reconhece que estes animais proporcionam bem-estar emocional, social e psicológico aos seus cuidadores humanos, e que muitas vezes formam laços profundos e duradouros com as pessoas.

Do ponto de vista ético, é preferível usar o termo “animal de companhia”, pois se alinha com a nossa compreensão destes animais como seres sencientes, capazes de experimentar emoções positivas e negativas. Esta mudança na terminologia tem implicações para o bem-estar animal, uma vez que incentiva um maior respeito, empatia e consideração pelas necessidades, sentimentos e bem-estar destes animais.

Aqui estão algumas razões pelas quais os especialistas em ética argumentam a favor do termo “animal de companhia” em vez de “animal de estimação”:

1. Reconhecendo a Senciência :O termo “animal de estimação” implica que estes animais são meras propriedades ou posses, ignorando as suas capacidades cognitivas e emocionais. "Animal de companhia" reconhece que esses animais são seres sencientes com emoções, pensamentos e experiências complexas.

2. Reconhecendo relacionamentos :O termo “animal de companhia” enfatiza a relação recíproca entre humanos e esses animais. Ele destaca que esses animais não existem apenas para diversão humana, mas fornecem companheirismo, amor e apoio inestimáveis ​​às suas famílias humanas.

3. Promover a empatia :O termo “animal de companhia” incentiva uma maior empatia por esses animais, mudando o foco de serem objetos descartáveis ​​ou substituíveis para criaturas vivas que merecem tratamento respeitoso e humano.

4. Implicações legais :O uso do termo “animal de companhia” pode influenciar proteções e políticas legais. Poderia levar a uma legislação que reconhecesse estes animais como seres sencientes com direitos legais, em vez de meras mercadorias ou posses.

5. Mudando a percepção :O termo “animal de estimação” pode por vezes perpetuar a ideia de que estes animais são brinquedos infantis ou produtos descartáveis. Referir-se a eles como “animais de companhia” muda a percepção do público e incentiva a posse e o cuidado responsável.

6. Promover o bem-estar :Mudar a mentalidade para "animais de companhia" pode levar a melhores práticas de bem-estar, tais como melhores condições de habitação, melhores cuidados veterinários e práticas de criação responsáveis.

A escolha da terminologia reflete os nossos valores sociais e influencia a forma como interagimos e tratamos os animais. Ao adotar o termo “animal de companhia”, reconhecemos os laços profundos que partilhamos com estas criaturas, promovemos a empatia e trabalhamos no sentido de uma abordagem mais ética e compassiva aos seus cuidados e tratamento.