A África está a caminho de completar a próxima maravilha do mundo - quase 5, 000 milhas (8, 047 quilômetros) de cinturão de verdura e iniciativas de conservação cobrindo toda a largura do continente. Este objetivo elevado, a Grande Muralha Verde, não é um golpe de relações públicas. É um movimento liderado por africanos projetado para dar vida às paisagens degradadas do continente em todo o Sahel, que é a vasta região semi-árida da África que separa o Deserto do Saara ao norte e as savanas tropicais ao sul, de acordo com Euro News.

Esta área está passando por uma série de crises ecológicas devido ao sobrepastoreio, seca e práticas agrícolas inadequadas. Ao mesmo tempo, a desertificação aqui está em alta. O deserto do Saara está se expandindo, com um estudo, publicado na edição de maio de 2018 do Journal of Climate, mostrando que cresceu 10 por cento desde 1920. A ambiciosa Grande Muralha Verde, que será a maior estrutura viva da Terra, uma vez concluída, foi projetado para salvar o Sahel da implosão ecológica.

“O objetivo é combater a pobreza e a degradação da terra no Sahel, "O oficial do programa da União Internacional para Conservação da Natureza, Chris Magero, disse em um e-mail." A Grande Muralha Verde oferece uma abordagem integrada para abordar essas questões múltiplas, garantindo que o manejo sustentável da terra permaneça no centro dessas discussões. "

O que é a Grande Muralha Verde?

A Grande Muralha Verde, um projeto liderado pela União Africana em 2007, foi inicialmente projetado para construir uma série de árvores em todo o continente para conter a desertificação, ajudando as comunidades do Sahel a sobreviver e prosperar. Mas, houve alguns problemas no início. Em primeiro lugar, a ciência por trás do plantio de árvores como a única solução não estava totalmente lá, de acordo com Smithsonian. Muitas das primeiras árvores plantadas morreram, que foi quando os líderes reconheceram que era hora de mudar o curso. A equipe da Grande Muralha Verde analisou as técnicas indígenas de uso da terra e adaptou sua metodologia de acordo.

Daqui, o projeto evoluiu de uma parede de árvores para um movimento mais amplo de um continente, onde os africanos combatem a degradação da terra, desertificação e seca com base em práticas indígenas comprovadas. Em alguns casos, isso é o plantio de árvores, que a Grande Muralha Verde em grande parte contrata moradores para fazer. Para outros trechos de terra, são adaptações indígenas para a agricultura ou simplesmente cultivo de grama. Em outros casos, é uma mistura de todos os itens acima. Esta "retificação" é verdadeiramente transformadora, para a terra e para a população local.

Nações africanas unem forças

A Grande Muralha Verde está cerca de 15 por cento concluída, com milhões de árvores plantadas e aspirações de "restaurar 100 milhões de hectares (247 milhões de acres) de terras atualmente degradadas, sequestrar 250 milhões de toneladas de carbono, e criar 10 milhões de empregos nas áreas rurais "até 2030, de acordo com o site da Grande Muralha Verde. Outro resultado igualmente impressionante? A camaradagem e liderança pan-africana.

A iniciativa começou com 11 países, mas agora tem mais de 20, tornando-o um verdadeiro programa pan-africano. Cada país criou seu próprio plano de ação nacional para implementação, que garante que cada nação tenha propriedade, em vez de receber ordens de estranhos. Isso coloca o poder e o potencial de progresso de volta nas mãos dos mais afetados. Até aqui, "350, 000 empregos foram criados e mais de $ 90 milhões gerados em receitas nos países da Grande Muralha Verde, "Magero diz.

Mas Magero observa que alguns países tiveram mais sucesso do que outros. Alguns dos melhores resultados da Grande Muralha Verde foram na Nigéria, Senegal, Burkina Faso e Etiópia. Burkina Faso tem 17 milhões de novas árvores, enquanto 12 milhões de acres (4,8 milhões de hectares) de terras degradadas na Nigéria foram restaurados, com Senegal e Etiópia tendo sucesso semelhante.

A Grande Muralha Verde tem seus desafios

Com um projeto total que é o triplo do tamanho da Grande Barreira de Corais, os bloqueios de estradas da Grande Muralha Verde eram inevitáveis. “A Grande Muralha Verde é um grande compromisso dos países, que vem junto com desafios, "Magero diz." Por mais que haja um compromisso compartilhado pelos países, os objetivos variam de país para país, beirando os limites de uma abordagem coordenada para a implementação. "

Como muitos projetos de conservação anteriores, o investimento é outro obstáculo. Países como o Senegal gastam US $ 200 milhões por ano em plantio e cuidado ecológico, mas outras nações não podem arcar com investimentos semelhantes. Mais, O Time relata que apenas metade dos US $ 8 bilhões prometidos para o projeto foi aprovado.

"Na maioria dos países, investimentos em terras áridas continuam sendo um desafio com base no equívoco de que terras áridas são terras devastadas, "Magero diz." Essa visão está mudando rapidamente à medida que as terras áridas continuam a ser reconhecidas por sua riqueza em biodiversidade; produtividade, especialmente de gado; e fornecimento de outros serviços ecossistêmicos, incluindo água. "

De acordo com seu último relatório de status, o programa precisa restaurar 20,26 milhões de acres (8,2 milhões de hectares) de terra a cada ano, além de um investimento financeiro anual de US $ 4,3 bilhões, para a conclusão esperançosa de 2030. Este objetivo é elevado, especialmente porque a Grande Muralha Verde restaurou cerca de 49 milhões de acres (20 milhões de hectares) de terra de 2007 a 2018. Mas os líderes continuam otimistas.

"A Grande Muralha Verde está rendendo benefícios imediatos para as comunidades locais e benefícios de longo prazo para o ecossistema em nível internacional, "O secretário executivo da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação, Ibrahim Thiaw, disse em um comunicado à imprensa." Isso mostra que quando os países se atrevem a sonhar, trabalhem juntos e façam as escolhas certas, podemos prosperar e viver em harmonia com a natureza. E onde surgem ideias inovadoras, positivo, uma mudança dramática que beneficiará as comunidades locais e internacionais acontecerá. "

Esta história faz parte de Covering Climate Now, uma colaboração global de jornalismo que fortalece a cobertura da história do clima.

Chiclete arabico, uma seiva versátil das acácias do Sahel - uma das plantas básicas do projeto - é a base para tudo, de tintas e cosméticos a balas de goma e refrigerantes. Exportações de goma arábica, que quase triplicou nos últimos 25 anos, geram cerca de US $ 150 milhões anualmente em receitas.