O Mar Báltico é uma massa de água salobra única com um ambiente de luz altamente variável. A transparência da água pode mudar significativamente dependendo da estação, das condições climáticas e da localização geográfica. Para sobreviver neste ambiente desafiador, o arenque (Clupea harengus) desenvolveu uma série de adaptações que lhe permitem ver e navegar de forma eficaz.

Adaptações retinais: O arenque tem uma retina especializada que está adaptada para funcionar tanto em condições de muita como de pouca luz. A retina contém uma alta densidade de bastonetes, que são sensíveis a baixos níveis de luz e ajudam o arenque a enxergar em águas escuras ou turvas. Além disso, o arenque possui uma camada de células chamada tapetum lucidum atrás da retina. O tapetum lucidum reflete a luz de volta para o olho, aumentando a quantidade de luz disponível para os fotorreceptores e melhorando ainda mais a visão do arenque em condições de pouca luz.

Dilatação da pupila: A pupila do arenque pode dilatar ou contrair para ajustar a quantidade de luz que entra no olho. Em condições de luz intensa, a pupila se contrai para reduzir a quantidade de luz que entra no olho e evitar a superexposição. Em condições de pouca luz, a pupila dilata para permitir que mais luz entre no olho e melhore a visibilidade.

Visão de cores: O arenque tem visão de cores, o que lhe permite distinguir entre diferentes cores de luz. Esta é uma adaptação importante para encontrar alimento e evitar predadores no complexo ambiente subaquático do Mar Báltico.

Adaptações comportamentais: Além de suas adaptações fisiológicas, o arenque também apresenta adaptações comportamentais que o ajudam a lidar com o ambiente de luz variável. Por exemplo, o arenque tende a permanecer em águas mais profundas durante o dia, quando a luz é mais forte, e a mover-se para águas mais rasas à noite, quando a luz é mais fraca. Este comportamento ajuda a reduzir o risco de predação e permite que o arenque encontre alimento de forma mais eficaz.

Globalmente, a capacidade do arenque para se adaptar ao ambiente luminoso do Mar Báltico é uma prova da sua resiliência evolutiva e do seu sucesso como espécie.