De tundra gelada perto do Círculo Polar Ártico a exuberantes florestas tropicais ao longo do equador, o clima da Terra muda drasticamente a cada mudança de latitude. Entre esses extremos polares e tropicais, muitas das principais cidades do mundo experimentam condições mais moderadas em uma zona climática temperada.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Clima da Terra pode ser dividida em três zonas principais: a zona polar mais fria, a zona tropical quente e úmida e a zona temperada moderada.
Zona Polar
As zonas climáticas polares preenchem as áreas dos Círculos Ártico e Antártico, estendendo-se de 66,5 graus de latitude norte e sul até os pólos. Caracterizada por um verão curto e fresco e um inverno longo e muito frio, a zona polar apresenta nevadas frequentes, principalmente durante os meses de inverno. As partes do extremo norte do Canadá, Europa e Rússia se enquadram nessa zona climática. Mais ao norte e ao sul, as calotas de gelo que compõem a Groenlândia e a Antártica representam uma subzona da região climática polar conhecida como zona da calota de gelo. Dentro das calotas polares, as temperaturas raramente, se é que alguma vez, sobem acima de zero, mesmo durante os meses mais quentes dos anos.
Zona Temperada
Estendendo-se da borda sul do Círculo Polar Ártico até o Trópico de Câncer em No hemisfério norte e na borda norte do Círculo Antártico até o Trópico de Capricórnio no hemisfério sul, a zona climática temperada fica entre 23,5 graus e 66,5 graus de latitudes norte e sul. As zonas climáticas temperadas experimentam verões quentes a quentes e invernos frios, com as maiores variações de temperatura ao longo do ano em qualquer zona climática. O clima nas regiões temperadas varia dos invernos frios e nevados da Nova Inglaterra ao clima ameno e moderado associado ao Mediterrâneo ou ao sul da Califórnia. Grande parte dos Estados Unidos, Europa e metade do sul da América do Sul se enquadram nessa zona climática.
Zona Tropical
A zona climática tropical se estende do Trópico de Câncer a 23,5 graus de latitude norte ao Trópico de Câncer. Capricórnio a 23,5 graus de latitude sul, com o equador centralizado nessa zona. O clima dentro da zona tropical varia desde as regiões úmidas tropicais da floresta tropical até o clima mais árido e semi-árido do norte da África ou da Austrália central. Dentro da zona tropical úmida, o clima permanece quente e abafado, com chuvas frequentes e pouca variação de temperatura. As regiões áridas e semi-áridas experimentam verões úmidos, quentes e invernos mais frios e secos, com variações de temperatura muito maiores do que a zona úmida tropical.
Considerações
O ângulo do sol desempenha um papel importante na criação das zonas climáticas da Terra . Graças à inclinação da Terra em seu eixo, o sol atinge a área ao redor do equador em um ângulo quase vertical, fornecendo energia térmica solar substancial para esta região. Mais perto dos pólos, o sol atinge a Terra em um ângulo muito mais raso, resultando em menos ganho de calor solar em comparação com a zona tropical. Os ventos e as correntes oceânicas predominantes transportam essa energia térmica solar por todo o mundo. Fatores como elevação e proximidade da costa ajudam a explicar as variações climáticas dentro de uma zona climática.
